為什麼古代的皇帝自稱為“朕”？

【明心網】我們經常看到上演古代帝王事跡的電視劇，如唐太宗、康熙皇帝、雍正皇帝…等等，而皇帝常常一開口就是“朕”…如何如何，也都知道“朕”說的就是皇帝自己。但是，皇帝為什麼要自稱為“朕”呢？

“朕”這個字最早並非是皇帝專用，而是人人都可以使用的自稱詞，即“我”的意思。如漢朝蔡邕《獨斷．卷上》：“朕，我也。古代尊卑共之，貴賤不嫌，則可同號之義也。”又《楚辭˙屈原˙離騷》：“朕皇考曰伯庸。”另《書．堯典》：“帝曰：‘咨，四嶽，朕在位七十載，汝能庸命，巽朕位。’”

但到了秦始皇統一天下後便規定，只有天子才可以自稱“朕”。因此“朕”這個字自秦始皇之後，就專屬皇帝的自稱詞了，後來一直沿用至清朝。如《史記˙卷六˙秦始皇本紀》：“臣等昧死上尊號，王為‘泰皇’，命為‘制’，令為‘詔’，天子自稱曰‘朕’。”

不過，在皇太後聽政或是下詔時，皇太後也可以自稱為“朕”，這是較特殊的情況。如《漢書．郊祀志下》：“皇太後詔有司曰：‘未見皇孫，食不甘味，寢不安席，朕甚悼焉。’”又《漢書．王莽傳上》：“太後以為至誠，乃下詔曰：‘王氏女，朕之外家，其勿采。’”

其實早在先秦時，君王、諸侯都自稱為孤、寡、不谷。如《戰國策˙齊策四》：“是以侯王稱孤寡不谷，是其賤之本與非。”另《老子˙第三十九章》：“故貴必以賤為本，高必以下為基。是以侯王自稱孤寡不谷。”意思是說，貴必定以賤為根本，高必定以下為基礎。因此侯王們自己稱為孤、寡、不谷。由此可知，孤、寡、不谷都是王侯們的自謙詞了。@

發稿：2008年8月2日    更新：2008年8月4日