課不能停

【明心網】紐約的冬天常有大風雪，撲面的雪花不但令人難以掙開眼睛，而且呼吸都會吞入冰冷的雪水。有時前一天的晚上還是一片晴朗，第二天拉開窗簾，才發現已經積雪盈存，連門都推不開了。

遇到這樣的情況，公司商號常會停止上班，學校也通過廣播宣布停課，可是令人不解的是，唯有公立小學，即使那雪已經積的難以舉步，卻仍然開放，只見黃色的校車，艱難地在路邊接送小孩子，老師們則一大早就口中噴著哈氣，鏟開車子前後的積雪，小心翼翼地開車去學校。

據統計，十年來紐約的公立小學只因為超級暴風雪停過七次課。也許有人會問：犯得著在大人都無須上班的時候讓孩子去學校嗎？小學的老師也太倒黴了吧？

於是，每逢大雪而小學不停課時，都有家長打電話去罵，妙的是，每個打電話的人，反映都是一樣——先是怒氣沖沖地責問，然後滿口道歉，最後笑容滿面地掛上電話，原因是，學校告訴家長：

在紐約充滿著百萬富豪，但也有不少赤貧的家庭，後者冬天開不起暖氣，供不起午餐，孩子的營養全靠學校的免費午飯（甚至多拿些回家當晚餐），學校停一天課，窮孩子就受一天凍，挨一天餓，所以老師們都寧願自己苦，也不願意停課。

或許有家長會說：何不讓富裕的孩子在家裏，貧窮的孩子去學校享受暖氣和營養午餐呢？

學校的答復是：我們不願讓那些貧窮的孩子感到他們是在接受救濟，因為施善的原則，是保護受施者的尊嚴。

發稿：2003年8月21日