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菩提樹的故事

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佛門弟子把菩提樹奉為聖樹。佛祖釋迦牟尼在菩提樹下得道成佛,又在菩提樹下涅磐升天。莫高窟壁畫中的菩提樹隨處可見,不計其數。最為高大的是第17窟(藏經洞)北壁兩棵,枝葉繁茂,郁郁蔥蔥,樹身蒼勁多節,藤蔓纏繞,形似當地常見的胡楊樹。佛門為什麼崇拜菩提樹呢?

很久以前,恒河岸邊有一棵高約百丈、技村粗壯、葉片嫩綠、冬夏長青的畢波羅樹。此樹夏能遮日,冬能擋風,陰能避雨。東來西往的行人常在樹下歇息。釋迦牟尼出家後,在畢波羅樹下的菩提金剛蓮花寶座上苦修苦煉,終於得道成怫。此樹便更名“菩提樹”。這棵大樹雖然不會說話,也不會走路,但有靈氣如人的情意。每年到如來佛涅磐的這天,樹上的葉子就全部落了,枝條上還浙淅瀝瀝地掉著水珠,如淚水一般。各國的君子、各地的比丘從四面八方來到這裏祭祀,成千上萬的人在樹下奏樂,跳舞,獻花上供,焚香叩首,誦經念卷,日夜不停。好多人用香水清洗樹身,用乳汁澆灌樹根。到了第二天,樹葉又長出來了,更加鮮嫩碧綠。

阿育王剛繼位時,橫行霸道,廣施暴政,不信佛法。下令全國毀掉佛祖的各種遺跡。最受佛門崇拜的菩提樹首當其沖。阿育王心想:要滅佛門,必須砍倒有靈瑞氣的菩提樹。於是,他親自帶領王公大臣,兵馬將士,浩浩蕩蕩地前來砍伐。土兵們手持利斧,輪流上陣,足足砍了半天,才將樹砍倒。晚上,他們燃起大火,跳舞唱歌,飲酒慶賀。誰知第二天清早,光禿禿的樹墩上又長出了兩棵大樹。清風一吹,樹葉啪啪發響。阿育王惱羞成怒,認為菩提樹在嘲笑他。即令士兵將樹再次砍倒,連根挖出。又把根。桿、枝、葉剁得粉碎,堆在一起,點火焚燒。傾刻之間,煙霧滾滾,火光沖天。火乘風勢,碑僻啪啪,越燒越旺。佛門弟子哪敢近前,只在遠處觀望,個個心如刀絞,淚如雨下。過了一時三刻,火勢漸弱,突然火堆中長出兩顆菩提樹,樹桿像玉石一樣潔白,葉子像翡翠一樣碧綠,散發出醉人的香氣。香氣撲鼻而來,沁人肺腑。阿育王和將士都覺得心曠神恰,精力充沛。

大火漸漸熄滅了,菩提樹節節長高了。阿育王親眼看到了樹的神奇,恍然大悟——佛的神力是奇異的,佛跡是萬難摧毀的。他心中非常內疚,悔恨不該聽信外道和王妃的讒言來砍菩提樹。決心痛改前非,今後一心供奉佛祖。他命人擡來一百桶香甜的牛奶饒在樹根上,使那兩棵菩提樹長得更加高大挺拔,郁郁蔥蔥。人們只要在樹下轉上一圈,就會病痛消除,輕松愉快。阿育王棄惡從善,在樹下擺上香案,親自焚香供奉神樹。還請了好多沙門高僧在樹下擊鼓敲磬,作法會道場,講說佛經。他聽得人了迷,一連半月沒有回王宮。

再說王妃從小信奉外道。這次阿育王毀滅佛門遺跡,就是她再三煽動的。可是,大王出官半月有余,左等右盼不見回來,心中十分著急。她怕大王信了佛法,自己就會失寵。忙差人去請阿育王回宮。差人飛馬返回,稟告王妃:大王砍樹,神樹死而復活,大王便皈依佛門,在樹下供奉佛法,三個月不回王宮。王妃聽言,氣得昏了過去。仆人喚醒後,心想,大王三月不回,都是這棵菩提樹作祟。不除掉妖樹,難解我心頭之根!帶了十名壯漢,於夜深人靜時,偷偷地又砍倒了菩提樹。

這天清早,阿有王來到樹下供奉,見樹又被人砍倒,不禁怒火中燒,正欲下令追查兇手,但轉念一想;自己不也砍過這棵樹嗎?我雖信了佛,但還有人不信佛。他們還沒有覺悟,才做出了這樣的蠢事。這不能責怪他們,因為他們還不知道佛的神力。只有讓菩提樹再次復活,才能啟發他們悔悟。於是,阿有王和眾比丘懷著虔誠的心意,跪在樹前祈禱,請樹神再次顯靈。又令人擡來一百桶乳汁澆灌在樹根上。不久,樹墩上抽出了新芽。到了太陽落山時,又長成了兩棵參天大樹。

阿育王對普提樹越發崇敬了。他怕有人再來偷砍聖樹,讓工匠建造了一道高約丈五的石墻,把菩提樹保護起來。從此,菩提樹雖經受了無數次狂風暴雨、嚴寒酷暑,依然枝葉婆娑,樹影斑駁,受佛門敬拜。大唐高僧玄類在印度取經時,還親自拜謁了這兩棵菩提樹。