餐桌大學

【明心網】英文課堂裏，每天做的第一件事就是限時讀一篇文章，讀完後回答後面的問題，這是典型的英文閱讀理解訓練。對於文章的內容有的感興趣，有的很乏味，但當時是無暇顧及這些的，只是悶頭趕緊做。遇到好的文章只能留下來，課後再慢慢品味。《餐桌大學》(Our Dinner Table University)就是被我篩選下來的一篇。

作者的父親是早年移民美國的意大利人，自幼酷愛讀書，但因家境貧困，上到小學五年級被迫輟學，到工廠打工。從此，社會便成了他的大學。他如饑似渴地讀著一切可以得到的書及各種讀物。後來他把這種學無止境的精神帶到了美國，並傳給了後代。為了不使孩子們留於自滿浮淺，父親堅持要他們每天至少學一樣新知識，每天的考試就是晚餐的時候，課堂就是餐桌。孩子們在飯前最常問的一個問題就是：“你今天學了新東西沒有？”如果沒有，是絕不敢上餐桌的，得馬上找到百科全書，記住一則知識才踏實。

與其他小朋友的父親比，孩子們覺得自己的父親象個瘋子。然而當孩子們長大之後，回過頭來才意識到他的父親有多麼偉大，因為他傳給了他們一種最有效的自我教育方法。孩子們在互相交流知識，共享嚴父的教育中一起長大，而父親無疑是他們畢生的良師，因為他教給了使他們一生受益的勤奮治學的精神。

作者後來選擇教育為終身職業，他從師於幾位美國著名教授，他驚喜的發現，這些教授所傳給他的東西正是父親的教育方法，那就是持續學習的價值。父親深知，人類學習的能力是世間最大的奇跡，即使再微薄的知識也有它讓人受益的力量。父親對孩子們的忠告是：“人的生命是有限的，而要學的知識卻是無限的，一個人腦子裏裝什麼，他就是什麼。”

作者在成年後仍受益於父親的餐桌大學，每天晚上，當頭靠近枕頭的時候，父親的話便在耳邊響起：“你今天學了新知識沒有？”不管有多麼疲勞，他都會爬起來到書架上翻開一本書學點新東西，只有這樣才感到這一天沒有虛度。

這位英明的父親也同樣讓我受益無窮，人們常常下決心甚至發誓言要做成什麼做成什麼，但往往是三天的熱度，一陣子熱情過去之後，那些豪言壯語早已忘到腦後，又開始陷入平庸，混天度日。其實每天學一點知識並不難，每天做一件小事也不難，關鍵是要堅持。不管我們做什麼，只要持之以恒，才會成功有望的。何不從自身做起，也將這一美德言傳身教給孩子呢？　

（註：本篇選自《爸爸，我的父親》（《Papa, My Father》）一書，作者李奧•巴斯卡格裏亞(Leo Buscaglia)是南加州大學教育系教授，世界著名演說家和作家。）
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發稿：2004年1月19日    更新：2004年1月19日