GAMMA爆－－現代天文學中最神秘的現象

GAMMA射線爆發(GAMMA-Ray Burst，簡稱GAMMA爆)是宇宙中已知威力最大的爆炸，也是現代天文學中最神秘的現象之一。

GAMMA射線就是高能量光子。天文學家發現幾乎每天都發生幾次GAMMA爆引起的強烈的GAMMA射線束穿越我們的天空，其持續時間一般只有幾十毫秒到一分鐘，但強度高得驚人，一次GAMMA爆釋放的總能量超過太陽100億年所釋放出的全部能量。

幾十年來有關GAMMA爆的觀測結果表明，GAMMA爆隨機地均勻地發生在我們的宇宙中。天文學家原來認為GAMMA爆只發生在離我們非常遙遠的地方，但是最近一位美國航空航天局(NASA)戈達爾德(GODDARD)航天飛行中心的科學家傑· 諾裏斯 (Jay Norris)卻發現了100個比較“近”的GAMMA爆--距離我們地球不到三億兩千五百萬光年。

傑· 諾裏斯是在分析了1，400組GAMMA爆數據後得到這一結果的，這些GAMMA爆距離我們地球之近和數目之可觀，大大出乎科學家們的預料。

最近一個由皮羅(Luigi Piro)博士領導的研究小組指出，一些GAMMA爆似乎來自於新星體產生的區域。他們在分析來自美國航空航天局(NASA)的錢德勒(Chandra)X-射線觀測臺和歐洲的一個觀測臺的數據後得出這一結論。“我們知道當發生GAMMA爆時，會有以很接近光速迅速膨脹的火球。”皮羅博士說，“我們的小組發現了GAMMA爆產生於這個火球碰到密度很大的氣體墻時膨脹速度驟減的證據，我們相信這些氣體墻所在的區域正是新星形成的地方。”

我們所能觀測到的宇宙空間正在發生前所未有的巨變。天文上的新發現層出不窮。而且這種變化越來越接近地球。包括近期才發現的銀河系中心的黑洞。目前，科學家們對GAMMA爆的成因還知之甚少。“GAMMA爆”發出的能量是如此巨大，不管它的產生原因如何，一個結論是肯定的，那就是GAMMA爆伴隨的必然是宇宙中某個地方發生的巨變。然而如此頻繁的巨變發生在離地球這樣近的區域，卻讓我們深思。

轉自正見網

發稿：2002年4月7日    更新：2002年4月8日