哈勃望遠鏡觀測到罕見螺旋星系 距地球1.1億光年

這一代號為“NGC 4622”的星系位於半人馬座，距地球約1.1億光年。從美國宇航局近日公布的照片上可以看出，這個星系中的星雲和恒星，在旋轉中留下一串明亮的“軌跡”。這些“軌跡”組成了一組螺旋線，它共有3個“線頭”，兩個在星系最外圍，一個裹在星系內部。

此前絕大多數已發現的螺旋星系，在旋轉過程中產生的螺旋線，特征一般是“線頭”指向與星系旋轉方向相反，而“NGC 4622”最外圍的兩個“線頭”，卻直接指向星系旋轉方向，象是外部有什麼力量從這個星系中“拽”出了這一團螺旋線。而該星系內部的那個“線頭”，指向又是與星系旋轉方向相逆。

天文學家們起初認為，“NGC 4622”旋轉方向應該是逆時針的。但觀測結果證實，該星系表現為順時針方向旋轉。另外，這一星系中包含指向不同的“線頭”，讓他們更覺得費解。初步推斷認為，“NGC 4622”行為“異常”可能是受到了什麼東西的幹擾，比如另外一個星系與之產生相互作用。


發稿：2002年2月16日