又哭又笑的山羊

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佛在舍衛國祗園精舍時，弟子們問佛殺牲畜以祭供祖先有什麼好處？佛以此因緣告訴他們∶“殺牲畜以祭供祖先沒有好處的。”然後佛陀就說了一個故事。

“很久以前，波羅奈的梵施王(Brahmadatta)時，有一個婆羅門要殺一只山羊祭祖，他對徒弟們說∶“把這只羊帶到河裏洗一個澡，刷好它的羊毛，在頸項上掛一個花圈，給它吃一點谷料，然後牽它回來。”他的徒弟們就照著去辦事。

正當他們給山羊洗澡刷羊毛時，這只山羊突然間開始笑了，笑過一陣後接著又哭了起來。他的徒弟們很是驚奇，就問山羊是什麼緣故，它對他們說∶“等回去見到你師父後，問他就行了。”他們就趕快把山羊帶回來見師父，並告訴他河邊的事。

婆羅門於是親自問山羊為何它先笑後哭，山羊說：“很久以前，我也像你一樣是一個婆羅門，教授吠陀(Veda，婆羅門教的聖經)，我也像你現在一樣殺一只山羊來祭祖，因為造了這個殺業，我淪落在畜生道500世，被人砍斷我的頭已經499次，我先開始笑是因為我知道這是我在畜生道的最後一生，從今天以後我將不再受斷頭之苦。但是後來我哭是你為了祭祖而殺了我，你將淪落在畜生道而被斷頭500次，因為可憐你，所以我才哭了。”

婆羅門聽了，對山羊說∶“很好! 我已決定不再殺你了。” 山羊對他說: “不論你是否殺我，我今日難逃一死。” 婆羅門說∶“放心，我會派人看顧你的。” 山羊說: “你不明白業力的，你的保護是很微弱的，而我的惡業是很強大的。”

婆羅門於是吩咐他的徒弟們把山羊放到草地上去，並交代不要讓人傷害它，他的徒弟們就照著吩咐去做了。

山羊在草地上吃草時，正伸長著頸項去吃長在一個大石頭後的草，突然天空出現一道閃電，閃電擊中大石，把它劈為幾塊，一塊鋒利的石片飛向山羊，正好把羊頭切斷，這時一群村民聚在羊屍處，對這奇怪的事議論紛紛。

一個樹神見到了剛才這前前後後買羊，洗羊，與羊談話，放羊，閃電，石劈羊頭的整個過程，於是現身來勸告村民說∶“你們千萬不要去殺生啊! 當你們知道了殺生的果報以後，你們才會停止殺生。”村民很懼怕，從此停止殺牲畜祭祖。樹神還勸他們守持五戒和多行善事。很多代之後，人們還是持戒行善，他們死後，很多生到天界去，樹神也轉世到更高的天界去。

佛陀結束他的故事，對弟子們說∶“當時的樹神就是我的前生。”

發稿：2013年7月12日