夢想是這樣實現的

我問他叫什麼。“托尼·塔文森諾。”他回答，“我要為你修剪草坪。”但我告訴他我雇不起園丁。“我要為你修剪草坪。”他又說了一遍，然後走開了。我不高興地走進屋裏。

是呀，在30年代經濟蕭條的時候大家都很困難，但是我怎麼能拒絕一個向我尋求幫助的人呢？第二天晚上回家的時候，我看見草坪被修剪了，花園裏的草被除掉了。我向妻子問這到底是怎麼回事。

“一個男人從車庫裏拿了剪草機在園子裏幹活。”她回答說，“我以為是你雇了他呢。”我把托尼的事情告訴了她，我們都覺得很奇怪，為什麼托尼沒有來要工錢。

以後幾天裏我的工作很忙，把托尼的事情忘掉了。我們準備重建工廠，招收一些老工人。星期五我提前下班了，看見托尼站在車庫後面，“我為你修剪草坪。”他說道。

我付給托尼每周很少的一點點工資，他每天都整理花園，把工作幹得很好。我妻子誇獎說：“不論哪兒需要修理或是搬動物品，他總是主動去幹。”

夏天過去秋天來了，風越刮越冷。“克朗先生，很快就要下雪了。”一天晚上托尼告訴我，“冬天來了，請讓我在你的工廠鏟雪吧。”好吧，你對這種要求和願望有什麼辦法呢，托尼如願以償了。幾個月後，我問人事部門托尼幹得怎麼樣，他們說托尼是個好工人。

一天我又看見托尼站在車庫後面。“我想當個學徒工。”他說。

我們有一所很好的職工培訓學校，但是我懷疑托尼是否能看得懂圖紙、正確使用千分尺及做些精細的工作。但是怎麼能拒絕他呢？幾個月後我得到報告：托尼已成為一名有技術的磨工了。

兩年後我又看見托尼站在老地方。我們談到了他的工作。我問他需要什麼。“克朗先生，我想買一所房子。”他在鎮邊找到一所等待出售的破舊房屋。

我給一個銀行家朋友打電話：“你曾經憑名譽給別人貸過款嗎？”“沒有。”他說道，“我可不願意冒這個險。”

“餵，等一下。”我說道，“我在這兒給這個人擔保，他有工作，他會付你本息的。”

最後，托尼以抵押方式得到2000美元，他買下了那所房子，自那以後可以看到周圍的廢棄物如破舊沙門、廢金屬制品、包裝箱等，托尼都要收集起來拿回家。

大約兩年以後，我又看見托尼站在老地方，他站得似乎很直也胖了一些，顯得很自信。“克朗先生，我賣掉了房子！得到了8000美元。”托尼說話時帶著自豪的神情。

我很吃驚，“但是托尼，你賣掉房子住在哪兒呢？”“克朗先生，我買了一座農場。”

我們坐下談了起來。托尼告訴我擁有一座農場是他的夢想。他喜歡西紅柿、胡椒一類的蔬菜，這合他的意大利口味。他把妻子和孩子從意大利接到美國一起住在農場。

不久，一個星期六下午，托尼穿戴整齊來找我，身後跟著另外一個意大利人。

這是他童年的夥伴。托尼勸說他來美國生活並為他擔保。當他們走近農場時，他的夥伴驚訝地說：“托尼，你成為百萬富翁了！”二戰期間，我得到消息說托尼逝世了。我趕緊讓職員去他的農場看看是否一切安排妥當。職員們看到地裏種著綠色的蔬菜；房舍整齊，院子裏停著卡車和拖拉機；孩子們受到很好的教育；托尼不欠任何人的錢。

托尼死後我想了很久。他在我腦海中占有一席之地。他就像大企業家一樣偉大。他以同樣的方法、同樣的原則取得了成功；觀察力、毅力、果斷、樂觀、自制、自尊，更重要的是誠實。

發稿：2008年2月25日    更新：2008年2月26日