中國古代天文學的主要特色

1. 歷法的編篆帶動了整個天文學的發展

在中國古代社會，頒歷法為皇權的象徵之一，故改朝 換代，也往往要改年號、改歷法。自秦漢以降，約有 一百多種歷法。

古人相信天象為國家命運、氣勢的指針，故重視太陽、月亮的運行，日、月食的推算，五大行星（水、金、火、木、土）的出沒，各節氣長短推定，每月南中天星象，及各種天文異象的記錄、判讀與解析，是以中國古歷法為天文歷法。

古人也深信星占，認為國家興衰與皇權持有人的運勢，皆可由天文異象中預測、解讀出來，故天文知識常被視為“國家機密”。

2. 以代數方法作為處理天文數據的基本計算方法，與西方的幾何方法不同。

3. 古人認為盤古開天地為宇宙(或稱天地) 的啟源，又認為天地都在一層球殼上運動。

4. 以特定的含義給星空分區和恒星命名

如：二十八星宿，辰星（水星），太白（金星），熒惑（火星），歲星（木星），鎮星（土星）。

另外還有：

我國古采用365 1/4度的周天分劃，西方通用360度周天制。

我國古天文儀均以赤道坐標系統標定恒星位置，西方采黃道系統。

我國古代全天恒星總數以陳卓的283官1464星為準，分屬三垣二十八宿三十一個天區。西方以托勒密 (Ptolemy)的1022星為定數。

古歷以陰陽合歷為傳統，創立了二十四節氣，與農業關系密切。

中國占星術的哲學觀點以陰陽、五行、天人感應為基礎。

中國古代天文學家註重實際，勤於觀測詳細記錄，對異常天象的出現尤其重視。中國的古代天象記錄是當時世界上最豐富，最有系統的。

發稿：2002年8月13日    更新：2002年12月30日