短篇小說：“來世的一條蚯蚓”

一雙蒼老的、關節腫大扭曲的手伸進裝著土的罐子。在過去的幾年裏，他一次又一次地把大魚網撒向大海。今天，他要用一根小魚桿和鉤子釣魚。他的父親曾經常請求住在雲層裏的上帝讓他滿載而歸。他註意到，不向上帝請求的幾天捕魚就會很困難。因為他長得非常瘦小，他發誓要保存他的體力，常向上帝請求。這一著很靈。哪怕是漁訊小年他也撒網捕魚。這維持了他和他家人的生活。有時快一點，有時慢一點，他的魚網裏總會充滿了活蹦亂跳，豐富多采的海鮮。當他的鄰居們的糧食和蔬菜欠收時，他總有富裕的去接濟他們。他就是那樣的一個人，總是那麼平平穩穩的。

他的兒子和閨女搬到城裏去了，他摯愛的妻子兩年前去世了。但他依然每天仰面望著天空和她說話，她好象也會回答他。他們一起歡笑。他並不孤獨。

這時罐子裏發出了抓爬聲。他可能驚動了什麼東西，可能是一只蜘蛛。他以前被蜘蛛咬過，不想再被咬一次。他把罐子舉到眼睛跟前瞅了瞅，又放到耳朵邊聽聽。突然一樣東西朝著罐邊的陰影蜿蜒地滑行，在一小土堆邊停下。他用一根小樹枝輕輕地把土撥開。

躺在濕漉漉的土裏的是一條大大的、蒼白的蚯蚓。它的頭的顏色更淡，象膿一樣。它的兩邊各有一只蟑螂，它們油光光的暗紅色的殼在土堆中很顯眼。它們沖著老人爬了起來。那條老蚯蚓擡起了頭，盯著沖著罐子往裏瞧的那張臉。

“這是什麼？”老漁夫咕噥著。
“這是什麼，這是什麼！”蚯蚓學著他的樣取笑他。
那只大一點的蟑螂用尖尖的刺耳的聲音叫到：“你知道你在和誰說話嗎？”
可能在太陽底下呆得太久了吧，老人暗想。他沖著罐子裏說：“不知道。我是在和誰說話呢？”

兩只蟑螂開始大聲地列舉蚯蚓的頭銜。

大一點的蟑螂說：“它是一個頭號大國的領導人。”
小一點的說：“在它的國家裏它的權力很大。”
大一點的說：“所有的富人都要討好它。”
小一點的說：“它給了有錢人許多特殊的好處。”
大一點的說：“它把武器對準它自己的國家和別國。”
蚯蚓尖叫道：“全世界都怕我。”

老者臉上的表情顯出他認出了蚯蚓。

他問蟑螂：“這是不是我們年老的領袖？”
“對，對！你一定要表示出你的尊敬。你一個老蠢物，什麼都不是。馬上鞠躬。”
他答道：“你真的想讓我把你的罐子給扔了嗎？如果我一定要鞠躬的話，這罐子就會掉進水裏。”
“不，不！”蟑螂們抗議道。
“那好吧。”他答道。“既然我能直接問你這個問題，你回答我。”
“什麼問題。“蚯蚓不屑地撇撇嘴。
你為什麼殺了那麼多人，又把那麼多人關起來？他們都是你自己的百姓。為什麼？”漁夫懇求道。
“(因為)他首先得爬到最高位置上，”小一點的蟑螂說道。
“然後他得守著那個位置，”大一點的蟑螂插話道。

一道光線投進來，暖洋洋地照著老蚯蚓，使它精神起來。它爬起來(靠著蟑螂的幫忙)大聲宣布：“我靠的就是這個！我是唯一的，我是偉大的，我是誰都怕的。”

“是這樣。”漁夫哼了一下。

他隨即將手伸進罐子裏，抓起這條偉大的，亮光光的蒼白的蚯蚓。他用一個快速老練的動作將它牢牢地穿到他的魚鉤上。蚯蚓一遍尖叫著一遍急劇地扭動著，但無濟於事。隨著魚鉤漂到布滿泥沙的水底，它的叫聲也聽不見了。

兩只蟑螂爬到罐子口叫道：“你好大的膽子！你有什麼權利把它弄成那樣？”

老漁夫輕蔑地瞧著它們。突然他的魚桿咬線了。他把整個注意力轉向上鉤的魚。那是一條鬥士。他很熟練地將捕獲物提到岸上。

“天呢，天呢。”兩只蟑螂發出痛苦的聲音。“為什麼？天呢，你為什麼把這麼一個偉大的人物弄成這樣？”

老漁夫笑了。他輕輕地回復道：“誰讓它是一條蚯蚓呢？”

發稿：2002年5月2日