天文學家稱宇宙在不斷誕生出小型新生銀河系

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【新生11月2日訊】新浪科技2002年08月31日──位於美國馬裏蘭州巴爾的摩市太空望遠鏡科學研究所的天文學家米切爾-卡賓、和位於德國Garching市馬克斯-普朗克宇宙物理研究所的威廉姆-法加，將在近日出版的《天體物理學》雜志發表研究報告，提出宇宙中仍然在不斷誕生出小型新生銀河系的觀點。他們根據觀測到的新生星體光線，和扭曲的銀河形狀，認為在不大於1億年前的時間裏，當兩個較小星雲碰撞之後，便產生了小型銀河系。

稱為POX186的微小銀河系，由大約1000萬顆恒星組成（上圖），僅僅是我們所處的銀河系所含有星體數目的萬分之一。它和稱為超密藍矮星的類似星體都顯得那麼小，因此在地球上用望遠鏡觀察，看到的僅僅是輕煙樣的淡淡痕跡。先前的POX186圖像，表明它是一個復合結構，有著活動的幼年藍色星體群。為了進一步探測該銀河系的實際狀況，天文學家們借助哈勃太空望遠鏡，進行了更清晰的觀測。2000年3月和6月，卡賓和法加應用哈勃太空望遠鏡研究了POM186圖像，根據其畸形的穹拱狀星體結構，得出它是近期合並的銀河系的結論。哈勃太空望遠鏡還顯示出該銀河系核心處，含有大量新誕生星體的聚集點，這在古老銀河系中是從沒有出現過的。

卡賓和法加提出，在1億年前，由兩個跨度為300光年的亞銀河星雲相互碰撞，從而產生出POM186，由於誕生時間太短，所以迄今為止還未最終定型。POX186處在一個大約3000萬光年跨度的巨大宇宙空泡中，在整個宇宙中，這種巨大的空泡星星點點，散數不盡。這樣，該銀河的發現，支持了稱為“縮減(downsizing)”的銀河形成理論。“縮減”理論在6年前被首次提出，而現今的發現表明，微小的銀河系和巨大的銀河系一樣，也適合於該理論，因為在空曠的宇宙中，需要相當長的時間，才能集聚獲得重力。

美國聖-克魯斯市加利福尼亞大學天文學家戴維-庫認為，本報告的觀察結果是可靠的，但他同時也認為，對於微小銀河是否支持“縮減”理論來說，單憑一個觀察結果還難以得出有說服力的結論。為了使星體碰撞合並的結論更具有統計學意義，卡賓已提交了新的研究計劃，準備借助哈勃太空望遠鏡，對另外10個藍矮星進行進一步的研究。



發稿：2002年11月2日