火星流星微生物　旅行千萬年不死

　　法新社昨日報道，這項研究的作者總結說，因為條件適合，使得這塊低溫巖石和巖石上可能生存著的微生物，被從火星送到了地球上而沒有改變，在大部分地質年代這種情況一直存在。

　　美國田納西範德比爾特大學的研究人員，使用獨特的磁顯微鏡，發現這顆流星隕石內部的溫度從未超過40攝氏度，這一溫度適合生物的存活。

　　這塊已有45億年之久的巖石大約1600萬年前開始飛離火星，1萬3000年前墜落在南極洲，直到1984年才被人們發現。

　　1996年，科學家麥凱宣布，他在隕石ALH-84001裏發現了微生物化石，這證明火星上早期曾經存在過生命。

美宇航局十年內將六次探測火星

　　另據美聯社報道，美國宇航局官員前天宣布，宇航局將在十年內六次探測火星，而且可能把火星巖石樣本運回地球的計劃提早到2011年之前。

　　這項長期探測計劃的目的是要搜尋火星的新舊生命。它將使用繞飛探測器、登陸器，以及在火星表面長途跋涉尋覓生命跡象的有輪機車。

　　火星計劃主任哈伯德說，經過修正的這些計劃，是要解答一個根本問題——“生命是否在此發源，而生命如今何在？”

　　宇航局科學主任韋勒說，機器人部隊是派人登陸火星的探路先驅。

　　他說：“我們正為人類最終登陸火星鋪路。不過，目前沒有派人登陸的計劃。

　　該局已宣布將在明年發射一個繞飛器和在2003年發射兩輛機車的計劃。該局前天宣布的計劃，增添在2005年發射一個繞飛器、2007年一輛精巧的實驗室機動車，以及在2007年發射一個“偵察者”。

　　哈伯德說，火星探測新計劃將逐步增加科研與工程的復雜程度、致力提高派遣機器人降陸火星的能力，以及采集巖石樣本並運回地球。官員說，該局原定在2014年和2016年推行巖石采樣計劃，如今可提早到2011年。

　　該局去年損失造價1億2500萬美元的火星氣候探測器和1億6500萬美元的火星極地著陸者。用七個月時間研析的一份獨立調查報告書指出，失敗的原因在於該局過分寄望於“花小錢辦大事”。

發稿：2000年10月29日