安寧病房護士經驗談：臨終者最驚人的3件事

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文：陳俊村

美國一名41歲網紅先前擔任安寧病房護士多年，見過許多病患走完人生的最後一段路。依據她的經驗，她在最近發表的一段短片中分享了人們在臨終時最令人驚訝的3件事。

這個名叫麥克法登（JulieMcFadden）的女子經常在她經營的YouTube頻道上談論有關死亡的問題，還有她幫助人們勇於面對死亡的經驗。

她在一段題為“與臨終有關的什麼事最讓我感到意外以及為什麼它很重要”的短片中表示，這段短片的目的是為了讓人們了解臨終問題，並且感到寬慰。

她在短片中透露了有關死亡的三個事實，包括身體和心理準備迎接死亡的方式，這些可能很多人都不知道。

（1）失去意識的病患還聽得到

麥克法登說，即便我們的親人失去意識，或即將死亡，他們依然能聽到我們說話。

她說，大腦的聽力是最後關閉的功能。她建議人們與病重的親人交談，就像他們可以回應一樣，即便他們無法說話，甚至快要死了。

然而，麥克法登也說，這意味著人們應該“尊重”，而不是爭論。

她說：“請不要爭論，也不要像他們不存在一樣談論他們，因為我們相信他們能聽到你的聲音。身為一名安寧護士，我總是嘗試與那些失去意識的人說話，就像他們會回我的話一樣。”

她提到，她曾與從昏迷中醒來的人交談過。他們說，他們在昏迷期間“可以感覺到”發生了什麼事。

她補充說：“我們確實認為這對臨終者來說是一樣的。所以，在生命的最後階段，真正重要的是安慰他們，並為他們創造一個舒適的氛圍和環境。”

（2）臨終現象

麥克法登用“臨終現象”（deathbedphenomenon）來描述某人在去世前所經歷的事情。這種現象包括“臨終幻覺”（deathbedvisioning），它通常涉及人們看到已經過世的親人。這與精神病或精神錯亂引起的幻覺不同。

麥克法登也提到了回光返照（terminallucidity），也就是危重病人臨終前突然出現短暫的好轉現象。

有些人認為這種現象是皮質醇或其它激素的爆增引起的。這些激素使人們在生命的最後時刻“振作起來”。但麥克法登說，她不知道為什麼會發生這種情況。

雖然她將這種現象描述為“令人震驚”和“難以置信”，但她也說，這同樣“令人欣慰”。

她說：“我覺得身為一名安寧護士，教育社會大眾這些事情是真實發生的，對我來說很重要。我們不知道為什麼，但它們確實發生了。”

（3）脫水有助於安詳地死亡

麥克法登說，脫水可以讓臨終者走得比較安詳。這一點很奇特。她會花很長的時間告訴人們。

她說：“垂死的身體無法處理健康的身體可以處理的水分。因此，如果我們試圖為臨終者的身體補充水分，他們會變得液體過多。液體不會留在靜脈中。它會滲出並導致腫脹，最終造成呼吸困難。”

她解釋說，到了快死的時候，我們的身體會藉由脫水來幫助我們死亡。脫水越多，感覺就會越好。

她說：“你將進入酮癥（ketosis，指身體分解脂肪產生酮體，作為能量的主要來源）狀態。你的身體會釋放內啡肽（endorphins），它會給你帶來愉悅的感覺，並協助減輕疼痛，讓你真正感覺良好。”

她最後說，經常親眼看到別人過世讓她減少了對死亡的恐懼。她希望她分享的訊息也能減少人們對死亡的恐懼。

發稿：2024年7月22日