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最美麗的聖誕節

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住在美國密蘇裏州聖路易斯市的姚樂西·度納德,分享了自己年幼時一個聖誕夜的溫馨小故事,感悟到生命裏仁慈至為重要……

在十幾歲時,每到假期,父親總會問,“你還記得那年的聖誕夜嗎?記得那兩個跟我們要電車費的小孩嗎?”當然,我還記得。即使父親沒在每個季節提醒我這件事,過了幾十年了,我還是記憶猶新。

以緞帶包裹起來的記憶

那是一個典型的密蘇裏聖誕夜,街車叮叮當當地發出警示,購物人潮為了最後大搶購的禮物,擠進又擠出店家,即使如此,母親們總會忘記一些做聖誕大餐必備的佐料,我跟父親就是被賦予了尋找佐料這樣一個任務。

我們從車上匆匆忙忙趕赴母親最喜歡的一家位於戴馬街的雜貨店時,呼出的冰冷空氣已經在背後形成了兩道痕跡,母親喜歡穆爾商店,因為店裏總會有一堆異國調味品,或是精選食品。

我們在走道上急速地走來走去,挑選聖誕節早餐面包必備的大茴香和小豆蔻,南瓜派要用的雙倍攪打鮮奶油,以及特大號美洲薄殼胡桃,還有用來塞在肥火雞裏的老面包後,又檢查了一回母親寫好的明細,然後才去付帳。

一接觸到嚴寒的空氣,兩人的背又繃緊了起來,當我們踏出店門時,一個微弱的聲音問道,“可以給我們一分錢,讓我們買電車票回家嗎?”

一次奇特的巧遇

父親停下腳步,我們的眼光落在一個年約九歲的小女孩身上,她用沒戴手套的小手牽著六歲的弟弟。父親問了話,才知道他們的家是在三哩之外的伊斯頓大街,而那時已是聖誕夜了。

“你們離家這麼遠做什麼?”父親問她。

“我們只有搭電車的錢。”她說。“我們跟別人要錢好買聖誕節所需食物,不過沒人給我們,我們得走路回家了。”然後她告訴我們,他們的父親已瞎,母親病了,家裏還有五個小孩。

父親是個意志堅強的人,但心地卻是柔軟溫暖的。他對小女孩說,“那麼,我想我們應該先去買些東西。”父親講完後就牽起小女孩的手,她弟弟也立刻牽著我的手,我們再次沖進穆爾商店。

這回父親選了兩只肉雞、馬鈴薯、胡蘿蔔、牛奶、面包、柳橙、蘋果、香蕉、糖果和堅果,當我們離開商店進入座車時,手上多了兩大袋食物,還拉著兩個十分信任我們的小小孩。

父親將車子開到了伊斯頓大街,他們“家”在一個大大的舊磚房樓上,一樓是一個公司行號,一個電燈泡從天花板上垂了下來,當我們爬上通往住家那已被磨損的長梯時,燈還輕輕地搖晃了一下。

小女孩和弟弟沖進家門,非常開心大聲宣布帶回兩袋食物,他們家正如女孩所形容的:父親已瞎、母親臥病在床,五個孩子坐在地板上,他們大都感冒了。

父親先介紹了自己,為了不要讓小女孩的父親發窘,他謹慎地跨出腳步,說道,“呃……聖誕快樂。”然後把物品放在桌上。

那父親說道,“謝謝你,我叫厄爾·威塞斯。”

“威塞斯?”父親立刻變了語氣。“你該不會認識賀爾·威塞斯吧?”

“我當然認識,他是我叔叔,”那父親說道。

父親和我都大吃一驚,賀爾·威塞斯是我姨丈,這真是一次奇特的巧遇……

聖誕節的特殊意義

在這麼多年後,這件事仍常會縈繞我心不去,“那個聖誕夜究竟有何特殊意義?”

第一年時,就像長輩常說的“上帝行事奇特又神秘。”或許這就是祂交給我們一項工作,而我們也完成了。

一年一年過去了,每年父親和我都會把問題再提出來,直到父親去世之前,只要每到十二月,我仍能聽到他在問我,“你記得那年聖誕夜嗎?”我當然記得。

我相信,當我們與小女孩一家奇特的巧遇時,我們就已是被祝福的人,也領悟到聖誕節的真正意義,那是:施比受更有福。

這是我慶祝過的最美麗的聖誕節,我想,這一定也是父親曾擁有過最棒的一個聖誕節。