小行星引起科學家不安

【新生7月27日訊】據路透社7月24日華盛頓報道, 天文學家們今天發出警告，一顆編號為2002NT7的小行星很有可能和地球相撞。2002NT7是於本月早些時候被發現的，現在距地球六千六百萬英裏，它圍繞太陽的公轉周期是2.3年，並和地球軌道相切。

路透社供圖：圖中小行星的軌道正好與地球軌道相切，直徑１.２４英裏的2002NT7相當於100萬千噸炸藥,足以毀滅一個大陸 。

位於麻省的哈佛--史密蘇年小型行星研究中心 (the Minor Planets Center of the Harvard-Smithsonian Center)的天文學家迪姆.斯帕爾( Tim Spahr )博士該日在電話裏說，這顆小行星之所以如此引人註目是因為它的直徑非常大，一顆直徑在半英裏左右的小行星就可以毀滅地球上四分之一的人口，而2002 NT7的直徑有1.24英裏。天文學家們告訴記者，從統計上來講，每隔一億年就會有一顆直徑為六英裏的小行星與地球相撞。

因為沒有足夠的數據進行軌道計算，科學家們發出公開請求，呼籲在全球範圍內的所有天文觀測站和專業人員都對2002 NT7進行監測。在今天，很多人都認為現代科技已經非常發達，但是美國航空航天局（NASA）噴氣動力實驗室的姚曼斯博士（Don Yeomans）說，在廣袤的宇宙中，要確定如此微小的物體的位置是一件極其困難的事。需要有盡可能多的天文學家一起進行幾星期的觀察與計算後，才能真正確定2002NT7與地球碰撞的可能性大小，這其中的一個可能性是在2019年2月1日2002NT7將與地球相撞，如果不幸擊中，那麼這顆相當於100萬千噸炸藥的小行星將會毀滅一個大洲。

很多人認為，預防小行星撞擊地球引發的悲劇的辦法是，分類觀測這些具有潛在威脅的小行星。接著是建立一套微型衛星系統,密切觀測具潛在威脅行星的動向,一旦證實小行星真的有威脅,可以提前攔擊將其引離其飛行軌道,避開地球。但實際上對地球具有潛在威脅的小行星非常之多，而人類現有的觀測手段又不能在真正面臨滅頂之災之前足夠長的時間內作出確定的判斷。其實歷史上的很多毀滅性災難都告訴人們, 天災與人類的行為不無關系。人算不如天算，人類要想趨吉避兇, 最好的辦法似乎不在於花功夫以高科技監測這些"天外來客",而在於真正提升自身的道德水準, 變得正直、寬容、善良，那麼吉人就自會有天相。

參考資料:
http://news.yahoo.com/news?tmpl=story2&cid=570&ncid=753&e=1&u=/nm/20020724/sc_nm/space_asteroid_dc_4

發稿：2002年7月27日