章翠英繪畫畫解－－《南極仙翁圖》（圖文）

又名《老壽星圖》。“南極有仙翁，與天地同久，老鶴一千年，比之才小壽。”中國古代傳說，天上有一顆星星叫壽星，又叫南極老人星，這顆星星出現則天下太平。所以建廟供奉他，祈求他保佑國泰民安，百姓多福多壽。

傳統上中國藝術家都把老壽星畫成（或雕塑成）一位和藹可親的老人，背微駝，駐一拐杖。他的額頭又高又圓，像個肉球，鶴發童顏，耳垂長大，眉毛也很長。他的面容慈祥，笑容可掬。畫家畫的老壽星還背負壽桃，旁伴仙鶴。中國古代傳說，在東北方有一種巨大的桃樹，高五十丈，葉子長八尺，寬四、五尺，桃子的直徑有三尺二寸，桃核小而細長。吃了這種壽桃的人就會更智慧更長壽。相傳仙人多騎鶴，所以稱鶴為仙禽，也是長壽的象征，故常稱“松鶴延年”。

對中國人而言，老壽星是長壽的象征。

發稿：2002年5月26日