研究：宇宙正以超预期的速度膨胀 最终或撕毁自己

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最近，天文学家通过哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）发现，宇宙正以超过预期5%至9%的速度膨胀，这可能是一种被称为暗辐射（dark radiation）的神秘力量所引发的，其最终结果之一可能是宇宙将自己撕成碎片。

这一发现是诺贝尔奖得主、美国约翰‧霍普金斯大学（Johns Hopkins University）天体物理学家黎斯（Adam Riess）所主导的一个国际研究团队的研究成果。在过去二年半的时间里，他们测量了分布在19个不同星系、大约2,400颗造父变星（Cepheid）和约300颗Ia超新星（Type Ia supernova）的运动。根据这些测量结果，研究人员计算出目前的宇宙膨胀速度。

此一发现促使科学家重新思考人们对宇宙的了解，尤其是与暗物质（dark matter）和暗能量（dark energy）有关的概念。

现有的科学理论认为，诸如恒星、行星和气体之类的正常物质在宇宙中仅占5%，剩下的是占25%的暗物质和占70%的暗能量。暗物质和暗能量都看不见，目前尚未被直接探测到。

作为该研究团队成员，澳洲国立大学（Australian National University）天文学家塔克（Brad Tucker）表示，宇宙如此加速膨胀的多种结局之一是，宇宙中的时空结构被撕毁，导致宇宙终结。

至于宇宙为何会加速膨胀？塔克说，有几种可能性，其一是暗能量随着时间的推移而发生改变；其二是暗物质较强或在重力影响下表现得不一样；而第三种可能性则是暗辐射这种神秘力量所致。暗辐射与暗能量和暗物质不同，它可能是一种新的微中子型态。

发稿：2016年6月7日