两星系有缘相遇 场面蔚为壮观（图）

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编译/晓羽

NASA的太空望远镜观测到两个星系正在发生碰撞，场面蔚为壮观。（图片来源：NASA）

每逢一年一度的圣诞时节，朋友或同事间的聚会似乎随处可见，除了音乐与美食，那些引人注目的节日彩灯往往也是聚会上的亮点。试想，在浩瀚宇宙之中，当遥远、庞大的不同星系“聚集一堂”时，那火树银花般的壮观场景岂不令人眼界大开、惊叹不已。

近日，据美国国家航空航天局（NASA）报导，有两个分别命名为NGC2207和IC2163、位于大犬座的星系正在上演这精彩的“相聚”一幕，而哈勃太空望远镜已为我们捕捉到了它们相聚时的辉煌美景。

NASA的X-ray数据表明，这两个星系在发生碰撞期间产生了一系列X光光点，犹如一盏盏耀眼的“天灯”，是迄今所观测到的最为丰富、最为明亮的系列之一，分布于广袤的天宇之间，格外醒目壮观。（图片来源：NASA）

星系NGC2207和IC2163距离地球约1亿3千万光年。在过去的15年里，这两个星系中先后发生了3次超新星大爆炸，产生了为数众多的X光光点。这些看起来大小各异的明亮光点，犹如一盏盏耀眼的“天灯”，是迄今所观测到的最为丰富、最为明亮的系列之一，分布于广袤的天宇之间，格外醒目壮观。

正如我们的银河系一样，NGC2207和IC2163也分别拥有为数众多X光双星系统分布其间。这样的双星系统包含一个中子星（或叫黑洞）和一个围绕其运行的伴星。在中子星（或黑洞）的强大引力场作用下，伴星上的物质会不断地被吸入中子星（或黑洞），由此所释放出的能量会使中子星的表面温度上升至几百万度，同时发出大量的X-光。

科学家们已经发现，当NGC2207和IC2163这样的星系“相遇”或发生互相碰撞时，通常会孕育出大量的新星。在碰撞过程中产生的冲击波，会导致气体云的溃散及众多星群的形成。

据有关研究人员推测，在这两个星系中生成的这些星群都非常年轻，大约只有1千万年左右。相比之下，我们太阳的寿命为100亿年左右，迄今为止，太阳已走过了它大约一半的生命进程。

另外，这些研究人员从现有数据中分析发现，这两个星系每年会新产生大小不同的众多新星，其总质量相当于我们24个太阳的总和。与之相比，我们银河系就显得有点小巫见大巫了，象我们银河系这样大小的星系，每年只能产生总体质量相当于1至3个太阳的新星。

发稿：2014年12月17日