天文发现：太阳系外400光年的超级星环

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新发现环状星体的模拟图形

使用功能强大的光学望远镜，荷兰莱顿天文台和美国罗切斯特大学的天文学家首次在外太空发现一个更大的环系行星，J1407b，它的环状系统有37圈，环直径达1.2亿公里，规模比土星环大200倍，位置约距离地球超过400光年。

几十年来，科学家们怀疑许多卫星是由这种环状系统形成。这是天文学家第一个在太阳系以外观察到的有环星体。

莱顿天文台教授肯沃希（Matthew Kenworthy）表示，如果J1407b是在太阳系里，它会主宰地球的夜空。“如果能以J1407b周围的环取代土星环，在夜间我们将会看到比满月大许多倍的光环”。

J1407b围绕着棕矮星J1407运转，天文学家推测，J1407b相当年轻，大约1600万年前才诞生，轨道运行周期为10年，质量较难估计，推测约是土星的10倍到40倍。

科学家使用两个非常强大的光学仪器，每组8个摄像头，通过附近的棕矮星J1407观察J1407b的光环。肯沃希表示，根据星球上的光穿透光环时的亮度变化，可建构出J1407b大约的模型。

天文学家估计，J1407b的光环将在未来数百万年内逐渐变薄，最终消失不见，并形成许多大型卫星。

J1407b在2012年被被罗切斯特大学的马马杰克（Eric Mamajek）团队发现，详细分析数据在最近完成并发表在天体物理学杂志（Astrophysical Journal）。

发稿：2015年2月2日