外祖父的傳奇故事

外祖父姓方，1895年誕生於廣東惠來，自幼穎悟，又勤學不輟，1920年自國立廣東高等師範學校（廣東國立中山大學前身）文史系畢業，即任惠來中學教務長兼文史教師。1922年8月2日，強烈臺風侵襲廣東，韓山廣東省立第二師範學校樓舍坍塌無余，時年28歲的外祖父受省教育廳委派為校長，擔負起校舍重建重任，親赴上海、南洋募款，籌得5萬余銀元，整建樓舍10座，並購置儀器設備，使學校規模，煥然一新；又與當時潮安縣長劉侯武合力募款，重修同樣飽受風災之害的“潮州韓文公祠”，前後5年，積極建樹，使著名古跡，得以保存。廣東省立韓山師範學校師生在外祖父調任汕頭市長時，追念其勞績，特別在韓山之麓，撰文立碑志記。

1927年奉命出掌汕頭市政，開始“學優而仕”的一段生涯，先後歷任惠來、博羅、潮安、增城等8縣市首長。直至1949年赤禍蔓延，時局動蕩，始同二舅避居香江，重返杏壇，繼續以教書為業，並先後有《千家詞》、《葵廬文抄》等多種著作問世。

1961年以後，每年以港僑身份來臺參加國慶盛典，並探視在臺唯一女兒、女婿。1975年定居臺灣，但仍不時來往港臺兩地，探望同鄉好友與兒孫諸輩，茶敘歡聚，吟詩作對，引以為樂。

外祖父相貌堂堂，氣色飽滿，尤其難得的是，年過八旬，身體依然健朗，耳聰目明，腰桿挺拔，頭發濃密，牙齒完好，全無衰頹老態，起居作息或來往各地，常如獨行俠一般來去自如，從不輕易煩勞兒孫。

88歲那一年，外祖父卻突然大病一場，那是我唯一見過他虛弱病倒的一次。父母深感焦慮，為其延醫治療，查不出什麼病因，卻一連昏睡數日，不吃不喝。

一日，老人家忽然悠悠醒轉，整個人變得神清氣爽，仿佛只是一場大夢，他以徐緩而清晰的語調告訴我們說：“別擔心吧！我沒事了，睡夢中，見我大兄走來相告，他說待我96歲時，方來接我回去，所以你們放心吧！”我和父母面面相覷，不知老人所言虛實，只當囈語一番，未置心上，人能清醒過來，已感萬幸。

1987年臺灣開放大陸探親後，來臺定居已10多年的外祖父，漸漸萌生“落葉歸根”想法，和我父母商量後，在1989年8月，打從香港回到闊別40多年的廣東惠來老家，準備在那裏渡過他人生最後的一段歲月，那時外祖父已95高齡。

1990年底，母親因思念外公，計劃與父親返鄉探親。那是父母自1949年來臺以後的第一次返鄉，唐詩中李頻所寫的“近鄉情更怯”，頗能反映他們與故鄉睽隔40年之久的心情，我唯恐父母要承受旅途的勞累以及情感上的沖擊，決定隨行照料。

1991 年初，父親訂妥了1月12日的機票，預計飛往香港，再轉機飛往汕頭，然後包車回母親老家惠來；然而就在1月7日上午，香港二舅來電告知，外公於當日清晨7 點05分，離開了人世，母親滿心的期待化做一腔悲痛，沒想到本來愉快的“探親之旅”，竟然成了“奔喪之行”。唯一稍感安慰的是，二舅轉述：外公臨去之時，一派從容，像是完全掌握自己來去似的。當日清晨，老人家從睡夢中醒來三次，連對大舅說：“麗兒（我的母親）怎麼還沒回來？”近7點時，留下最後一句：“我不等她了，有好多人來接我了！”外祖父語畢不久，就像睡著一般，平靜安祥地離開人世，舅姨與孫輩多人隨侍在旁，外祖父得年，正是96歲。

當時離黃歷新年，只剩一個多月，以外公身體沒病沒痛的情況，依常理，再活上個三、五年，應該不成問題，但“年壽有定數”，外祖父終究未能跨過96歲門檻，應驗了他88歲那一年病中的夢兆。

當我和雙親輾轉趕回老家時，發現小鎮鄉親將外祖父的喪事，當成一樁大事辦理，沿街店家幾乎全關了店門，生意都不做了。出殯當天，成千上百人的送葬隊伍，繞行鄉裏一大圈，隊伍走走停停，我和父母夾在人群裏，看到許多戶人家大門前，不是供著牲品，就是備置清水一盆、鏡子一面，我頗為不解，低聲詢問母親，方知其中原委。

原來外祖父當年任廣東汕頭等8縣市長，當時地方父母官，兼掌治獄斷案之責，外祖父一向廉政愛民，不但勤於政事，還能憂民之所憂，日常濟貧施藥，不遺余力；遇有刑事訴訟，也能寬嚴並濟、不枉不縱。曾有兩鄉鄉民為爭寸土之地，發生械鬥，長期勢同水火，外祖父到任後，因其德望，出面排憂解紛，恩怨很快平息下來。又博羅縣曾發生一件駭人聽聞的弒父慘案，一女子見財起意，竟對遠赴南洋經商致富返鄉探親的老父狠下毒手，經外祖父明察暗訪，案情水落石出，為端正人心，對該女子從嚴判處。鄉人稱外祖父為“方青天”，頌揚他斷案如神、明鏡高懸。這也就是為什麼送葬當天，以盆水和鏡子擺設作為路祭的原因，用以象征外祖父前半生為官，“清如水、明如鏡”的意思。童年時聽母親講述外祖父行誼，因時空相隔遙遠，加上年幼，不解世事，都當作一般故事聽聽；直到返鄉奔喪，才真正體會“德化人心”的意義。

鄉裏中有一位被當地居民稱為“仙姑”的通靈女子，傳述在外祖父去世當日清晨，她天目中看到的景象：整個天際，雲彩繽紛、霞光燦爛，許多美麗仙女臨空而降，而且聽到悠揚動聽的樂聲回環繚繞，當時心想，是哪一戶人家大德之士有此善終，得享如此厚福，莫非是方老先生？後來印證外祖父辭世時間，正相吻合，此事後來在當地盛傳開來。

外祖父生平無論置身何處，都襟懷開闊，與人為善，曾撰“一懷明月，兩袖清風”聯語，自期自勉，也可做為他一生行事寫照。現世功德，使其壽終正寢、五福全歸。

不僅如此，父祖輩的善德懿行，潛移默化著一代又一代，使我從小便知道做好人的重要；年長後，看遍人間生老病死、種種憂喜悲歡，都不過是曇花一現，更感到人生在世，非比尋常，冥冥中自覺帶著某種使命而來。

在世道中，歷經幾番尋尋覓覓，終能在中年之際，獲得高德大法，走上了一條“返本歸真”之路，所有人生困惑，通過修煉，都如撥雲見日一般，豁然開朗。確信古人所謂“祖上有德，余蔭子孫”之說；同時更深切體認：人身有大用，絕不容等閑虛耗。期勉自己，珍惜各種善緣，奮勉精進，以報天恩於萬一。

發稿：2010年2月22日    更新：2010年3月2日