火星上已發現有生命構成要素

水乃構成生命的「神奇三大要素」之一，或更精確定說，是構成我們所了解生命的要素之一。

火星是除地球以外的太陽系其他行星中，唯一很有可能同時具備這三大要素者。因此一旦能在火星上發現如同細菌一般渺小的生物，即使已成化石，也能意味著，人類並不孤單，因為擁有數十億個行星的宇宙必然充滿著生命。

上述三大要素的另二要素分別是能源和少數能作為生命啟動裝置的化學元素。

到目前為止，由火星特快車號和先前美國太空總署其他軌道太空船所提供的唯一確實證據在於，火星極地表面有許多冰塊。

但這強化了一種希望，即在較低緯度地區的地表下，可能會發現更多的水份，而這又可能足以解答火星海洋變動之謎。在數十億年前，火星表面顯然遍布海洋，但其後消失無蹤。

至於能源，則火星頗能得陽光之便，而陽光則是促成光合作用進而間接促成地球生物出現的根源。

在構成生命的化學要素中，碳、氫、氧和氮都是重要元素，因其能以數千種不同方式結合，以形成各種化合物。

發稿：2004年1月24日    更新：2004年1月24日