小鳥與阿育王

某個安適的午後，人們正在樹下乘涼、聊天時，突然聽到一只小鳥奮力鼓動翅膀的聲音，以及哀淒無奈的叫聲。仔細一看，原來有只小鳥飛得低低的，一下子就掉落下來；再一次掙紮著飛起來，卻又掉了下來，看來非常痛苦的樣子。可是有一群小孩卻很興奮地追逐它，大人們看到了，也當成好玩的事，哈哈大笑。

這時，一位身穿樸素白衣的人走過來，擋住那群小孩，並且彎下身，雙手小心地捧起小鳥。噢！原來小鳥的脖子綁著一條繩子，繩子尾端綁著一粒石頭，難怪它飛不起來啊！

白衣人心生伶憫，想救這只小鳥，那群孩子卻說：「小鳥是我們的，還給我們！」「那我把小鳥買下來，要多少錢呢？」孩子們聽到有錢可拿，都很高興，就把小鳥賣給他。

白衣人輕輕地松開繩子，小鳥非常歡喜地展翅飛翔，在白衣人頭上繞了好幾圈，叫聲變得很快樂、很好聽，令人心曠神怡。

白衣人摸摸孩子們的頭，說：「你們看，小鳥自由飛翔、快樂唱歌，這樣是不是很美呢？每個生命都有其生存的價值和權利，這就是天地間的生命之美！」小孩們低下頭來，旁邊的大人們也覺得很慚愧。白衣人再次摸摸每個孩子的頭，然後向前走了。

大家望著他的背影，都覺得他氣度不凡，說的話斯文優雅又有道理，不像個普通人。一個孩子突然大叫：「我想起來了！他是我們的國王！」小孩所說的國王，就是「阿育王」。

當時正是阿育王的時代，他是虔誠的佛教徒，愛民如子，經常穿著白衣走入人群，了解民情，在鄉村陋巷親手救濟貧民。

仁德之人才知道生命之美，也才知道要及時付出愛心、護惜生命。希望大家好好地體會天地間生命之美，培養對一切生靈的疼惜之心。

發稿：2003年7月12日    更新：2003年7月13日