天體奇觀： 新宇宙正在向我們走來

哈勃望遠鏡這次用盡各種探測手段，觀察了NGC1512螺旋星雲，探測出極為活躍的新星誕生區域，叫做“星爆”（Starburst)。星爆現象原先主要是在遙遠的星系中出現，而這一次的MGC1512星雲是在離銀河系較近的天鐘座。

圖一　NGC1512的紫外與可見光照片

從上面紫外區和可見光區的照片可以看出，在星系的外圍一圈有一些亮團。這都是新星正在形成的區域。當科學家改用紅外線探測時，原先黑暗無光的區域中一下子也顯現出了新星誕生的跡象。（見下圖）這兩種新星誕生的區域形成了鮮明的對比。這讓科學家們認識到，僅僅是可見光的觀測是多麼的局限。

圖二　NGC1512的紅外線照片

科學家同時發現，這裏發現的星爆與早先發現的遙遠宇空中的星爆“驚人地相似”。

新的宇宙已經全面地誕生，正在向我們走來！

（題圖是一張合成照片。全部照片來源於歐洲航天局。
新聞參見　http://sci.esa.int/hubble/news/newsrelease.cfm?oid=27268　）

李雲忠 供稿
原載"正見網"


發稿：2001年6月3日    更新：2001年6月4日