烧香的礼节

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文/皇甫容

在中国传统民俗中，有一个非常重要的礼节，那就是每逢新春佳节，或每月的初一十五，传统家庭都会烧香祈愿，祝告天地先祖，祈求家族祥和安宁。

史载，中国的烧香之礼始于周文王。在《诗．周颂．维清》中说：“维清缉熙，文王之典。肇禋，迄用有成，维周之祯。”而诗中的“禋”便是芬芳之祭。文王受命祭天，以燃香的方式祭天，被称作“禋”或是“禋祀”。

焚香之礼，古代先贤以此作为人神天地沟通的媒介，不仅代表着普世的大众敬天礼戴的虔诚之心，也蕴含着世人对神明的尊敬和仰慕。这就是被华夏后世称为“烧香”的由来。这一传统的礼节，作为华夏民族一种普世的美德，深深融合在神州的广袤记忆里，源远流长。

传说，上古时期，每当天上的正神降临人间，所到之处，溢满奇异的芬芳。所以在历史的演变中，华夏先贤便在沐浴更衣后，登上高台向天焚香，祝告天地恭请天神的降临。看似简单的礼节，但在中国人心目中，像是一种非常重要的精神寄托，所以无论古时的宫廷大祭，还是民间寻常百姓的烧香，在虔诚庄严的礼拜后，恭敬的将香插入祭坛或神案的香炉中，祈天护佑国祚安泰绵长，祈天保佑家族世世代代薪火相传，绵延不绝。所以中国民间也留下了“传香火”的古朴之说。

悠悠岁月，薪火香传。千百年来，无论在皇宫大院，还是寻常百姓之家，缭绕不断的氤氲之香，看似一点香尖星火，却在人的虔心祈祷中，宛如尘世的一线希望，引领了千秋万世的百姓，进入庄严肃穆的心灵之地，祈求天降之美，祈求天公庇护。

每当香柱燃起，缕缕青烟腾空缭绕，点点的光彩之明，期待的心愿也会像温和的风，抚平人内心的焦虑，带给人不尽的安宁与祥和。现在正值中国传统新年之际，几乎家家户户都要烧香祭拜，无论对天礼敬，还是对先祖的追思和怀念，当上香之时，仿佛人们在长久的期待中，都有了心灵的归宿，天性之惬安详备至。此时此刻，无论焚香的画面，还是心灵的意境，都在古朴古香的礼韵之中，流露出美好安宁与祥和。

发稿：2014年2月19日