近期天象变化及其给我们的启示(四)

近期太阳系也发现了众多的天象。

太阳系新星体登场，地点位于冥王星外5亿公里的地方。这是自72年前发现冥王星之后太阳系的最大发现。木星的卫星数量也快速增至48颗。木星的两颗卫星则发现其上可能存在生命。

2002年4月20日前后，发生天文上罕见的天象“五星联珠”。在中国古代，五星连珠往往被认为是朝代更替的预兆之一。史学家司马迁说，五星连珠时，国家会有大的改朝换代发生。 据史书记载，成汤取代夏，齐恒公称霸，周将代殷，高祖建汉，宋代开国皇帝赵匡胤时代，都出现过“五星联珠”天象。

2002年7月，太阳发生了剧烈的爆发。溢出距离超过地球直径30倍。

2002年11月17日至19日，21世纪最壮观的狮子座流星雨出现。在流星雨高峰期，每小时有多达10000颗流星掠过。在中国18日晨4时和19日18时29分出现两次高峰，其中最后一次是90年代以来狮子座流星雨的最高峰，可达1小时1万颗流星。

2003年2月发生了太阳冠状喷射攻击掠日彗星的事件。

2003年10月29日，有记载以来第三强大的太阳X射线耀斑于10月28日从太阳黑点10486爆发，爆发所产生的冠状物喷射（CME）几乎是直接冲向地球。

2003年11月4日，太阳发生历史上记录到的最强的爆发。在此之前，另外两次记录到的最强爆发分别发生在1989年和2001年，强度级别为X20，这次爆发准确强度还未知道，因为爆发产生射线使得卫星上的X-射线探测器达到了饱和。科学家推测其爆发级别高达史无前例的X28。有的科学家根据探测器饱和的时间长短估计爆发强度甚至超过X40。爆发还伴随着强烈的冠状喷射。2003年已不是太阳周期活动的高峰期(最近的高峰期在2000年)，这种强烈爆发是非常罕见的。

小行星则在地球围绕太阳运转的轨道内已悄然漫行。土星周围又发现一颗新卫星；海王星出现3 颗新卫星；一奇异彗星已经驰入太阳系。

二、近期天象变化频繁而猛烈

近几个月，这种变化出现的频率似乎越来越高，发现的爆炸的强度也是史无前例的。

2004年12月9日，天文学家利用思匹哲望远镜和哈勃望远镜在88光年外发现一个正在演化成形的“太阳系”，这是科学家首次在一个类似太阳的成熟星体附近观察到尘埃盘。这个星体代号为HD107146，年龄在5千万到2亿5千万年之间，比我们太阳要年轻的多。科学家认为这个系统显示了我们太阳系过去的情况。

*天文学家在银河系附近发现众多的婴儿“银河系”

2005年12月22日，新科学家网站报导，科学家最近在银河系附近年事已高的天体范围中发现了数十个婴儿银河系。

科学家认为宇宙的早期有很多星系诞生，从小的气团开始逐渐融合形成象银河系这样的庞大星系。但很快星系的诞生就减少下来。如今大多数星系的年龄已经超过100亿年历史了。这些古老的星系如今早已垂垂老矣，并且随着宇宙膨胀早已漂离到宇宙的远端。

而现在科学家们发现了几十个形成中的星系，距离我们20到40亿光年不等。他们有相同的质量--大约相当于100亿个太阳，相同的组成(与太阳的组成差不多)，其恒星有相同的年龄(大约10亿年)。

约翰霍普金斯大学的海克曼(Tim Heckman)和他的同事用NASA的太空望远镜“星系演化探索者”观察到了大量幼年恒星发出的紫外光。在这些星系中，新恒星的生成速度超过一般星系的100倍。

这些发现让科学家们惊讶不已。海克曼把新星系诞生比作“你从窗户往外看，正看到一个恐龙走过去。”因为星系的诞生似乎应当发生在遥远的过去。但这一次发生得这么近，不论在时间上，还是在距离上。

*科学家发现有记录以来最大的爆炸

2005年1月5日，钱德拉塞卡望远镜新闻网站发布消息，科学家用钱德拉塞卡X-射线望远镜在距离地球26亿光年以外的星系团MS0735+7421发现了迄今为止发现的最大喷射。星系团中心黑洞吞噬了相当于3亿个太阳的质量，产生相当于几亿个伽马爆发出的能量。爆炸已经持续了1亿年，目前还在发生着。

*上万个小型黑洞正向银河系中心靠近

就在同一天，该新闻网站还发布消息，在对银河系中心黑洞的观测中，科学家发现上万个小黑洞或中子星正在向银河系中心超级黑洞移动。它们将与中心黑洞附近的星体发生相互作用，把星体推离中心黑洞，最后与中心黑洞聚为一体。

*NGC 6946大量星体在诞生

同一天，双子天文台网站报导，天文学家在位于夏威夷 Mauna Kea 火山山顶的双子座天文观测台观测到了宇宙中壮观的“恒星焰火”。在新近拍摄到的图片上，螺旋状星系NGC 6946闪耀着五彩的巨大焰火，那是由于许多超新星爆发和新生星体的辐射形成的。

天文学家们说，如果把这个星系一百万年所发生的一切以几秒钟时间快放出来，我们将会看到连续不断的发光现象，新星体在生成，老的星体在大爆炸中死去。

尽管NGC 6946星系超新星频繁爆发，但亮丽的焰火并不是主要由超新星爆发形成的，NGC 6946星系中普遍存在的新生星体才是构成它持续闪耀发光的主要原因。此星系中为何有众多的新星生成目前原因不明，但它无疑是目前所知新生星体生成最多最快的星系。新生星体的大量生成是促使超新星爆发的原因之一。

据报导，在过去的一个世纪，这个星系共发生过8次超新星爆发，分别于1917年、1939年、 1948年、1968年、1969年、1980年、2002年和2004年。这也使得NGC 6946星系成为过去一个世纪中超新星爆发次数最多的星系。与之相比，银河系的超新星爆发为平均每个世纪一次。

NGC 6946位于仙王座星群和天鹅座星群之间，距我们1000万到2000万光年。 (http://www.gemini.edu/index.php?option=content&task=view&id=116)

天文学家在邻近星系中发现正在形成的星体

2005年1月12日，NASA哈勃望远镜新闻网报导，科学家们利用哈勃可见光望远镜在银河系近的卫星星系小麦哲仑星云中首次发现一群正在聚集成形的星体。小麦哲仑星云距离地球21万光年，位于杜鹃座。小麦哲伦星系在地球上用肉眼就可以观察到。在该星系众多的新星爆发区域中，仅NGC 346星云拥有的年幼星体就超过2500颗。非常奇怪的是，这些新生星体沿星云中两个交叉带排列，在哈勃图上呈T字形。天文学家认为，尽管在我们银河系有很多新恒星形成区域，但小麦哲伦星系这样的卫星星系缺少大量的诸如碳、铁和氧等这样的重元素，它们就显得更原始，其中新恒星的形成与早期宇宙中恒星形成就很相似。

*天文学家在三裂星云中发现大量胚胎恒星

2005年1月12日，斯匹哲望远镜新闻网站天文学家运用斯匹哲红外望远镜发现银河系中心三裂星云中，分布着生气勃勃的恒星“蕴育器”，这些蕴育器里面是大量正在快速成长的胚胎恒星。

三裂星云又名M20星云，位于接近银河系中心的人马座。M20星云在长时间曝光的可见光图片中，可见好像分裂成了三块，故被称“三裂星云”。三裂星云很特别，它由一个古老的大质量恒星所占据，从该恒星发出的辐射和风导致此星云呈现洞穴形状。

天文学家通过斯匹哲红外望远镜观测，在三裂星云的四个核心及黑云中，发现了30个胚胎恒星。在两个大质量核里面，还观察到了多重胚胎，而且，质量最大、最明亮的胚胎是在接近核中心的位置，在另外两个核里都仅有一个胚胎。天文学家称，这是第一次在恒星发育的早期的单核心里观察到胚胎群。天文学家推测，所有新发现的恒星胚胎均由星云的主恒星所产生。此外，在星云外缘气体中，还观测到了120个幼小的恒星。
(http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-02/release.shtml)

*太阳再次发生强烈爆发

2005年1月21日，新科学家网站报导，1月中旬前后太阳喷射出大量的辐射，导致明亮的极光和无线电中断。仅从1月14日以来，太阳从一个单一太阳黑子区域上至少释放出17个中型及5个大型的耀斑，据美国科学家预计，中到大型的太阳异常活动要持续到1月23日。科学家认为，从太阳同一区域产生这么多大的耀斑非同寻常。1月18、19日，在欧洲和北美的北部及新西兰以上的地区观测到因增强了的太阳活动所产生的极光。1月20日，在中国境内发生了短波无线电信号发生大面积、长时间中断现象。太阳活动以11年为一个周期，上一个周期在2000年达到顶峰。目前是太阳活动相对平静的时期，太阳出现异常活跃现象不多见。
(参考资料：http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn6913)

2005年2月1日每日科学网站提供了一张运用敏捷（Swift）卫星UVOT（Ultraviolet/Optical）

紫外/可见光望远镜所拍到的风轮星系M101伪色图像。风轮星系M101是一个极其巨大、有着“宏大图案”的螺旋星系。它位于2千7百万光年之外，在天空中其伸展直径达17万光年。图中螺旋臂上恒星形成区域显得很突出，炽热的年幼星体主要发出紫外线。

2005年2月3日，哈勃望远镜新闻中心报导，2002年发现正在爆发的超级巨星(supergiant)搬硬套V838周围的结构与以前相比又已经发生了巨大的变化。V838 位于我们银河系的独角兽( Unicorn)星座，距离地球2万光年，是一个罕见的爆发超级巨星。这次的异常爆炸发生在2002年1月，在短短的四十多天里，该星体的亮度增长了一万倍，成为我们银河系中亮度最大的星体。照片中可以见到从这一奇异星体发出的光正在向四周的空间扩散，在碰到四周包围着该星体的尘埃后又被反射回来，构成一副绚丽的、状似牛眼的多色图样。关于这一观测的研究结果刊登在3月27日的《自然》杂志上，《科学》杂志在同一天发表了有关评论。从2002年5月到12月，星体景象由于星体四周不同部分依次被照亮而发生了显著的变化。天文学家把这种效应称为“光回声”。星云中的不同颜色反映了星体颜色随着星体爆发的改变。在这段爆发过程中，该星云的表观直径迅速由4光年增加到7光年。

*一颗恒星飞离银河系

2005年2月5日，《自然》新闻网报导，美国哈佛－史密斯天体物理中心的天文学家首次发现一颗恒星正在以每小时2百40万公里的速度飞离银河系。天文学家认为，由于其速度是银河系逃逸速度的2倍，它将挣脱银河系。如同从地球发射的太空探测器，该恒星从银河系中心出发，开始不停的向外旅程。它离开银河系将永不归来。天文学家称它为“被逐恒星，因为它从家园被强制抛掷出去。”

*天文学家在一个月内发现12个新的行星

2005年2月15日美国国家航空和宇航局喷射推动实验室网站报道，在过去的四周里有三个天文学研究小组宣布发现了12个新的行星，从而使太阳系外行星的总数达到145颗。仅在十多年前，天文学家还只知道我们太阳系仅有的9颗行星。1992年，美国天文学家发现了第一颗太阳系外行星。

*银河系发生最强的爆炸

2005年2月18日，太空网报导，NASA天文学家2月18日公布了最近发现的银河系中一次极其强大的天文爆炸，在十分之一秒内所释放的能量相当于太阳十万年的能量释放总和。它属有记载以来宇宙中最明亮的一次爆炸。

这次爆炸实际上是2004年12月27日观察到的，发生在银河系的另一侧。天文学家认为，发生爆炸的是一颗磁力星。这种中子星有非常强的磁场，在相当于地球同月亮一半的距离上就足以把你的信用卡消磁，抹掉一切信息。这颗有太阳般质量的中子星在爆炸中坍缩成只有15英里直径的球体。

虽然爆炸距离地球有五万光年，位于人马座，但是仍然足以扰乱了地球的上层大气。这次爆炸干扰了很多卫星，但是对于地球表面的影响很小，只是一些低频无线通讯受了影响。

天文学家表示，如果这样的爆炸发生在10光年以外，将足以毁坏臭氧层并导致物种大灭绝。哈佛史密斯索尼安(Harvard-Smithsonian)中心的更斯勒(Bryan Gaensler)说，“从天文学角度，这场爆炸发生在我们的后院；如果发生在客厅里可就麻烦了。”天文学家称我们很幸运，因为迄今知道的最近的爆炸在一万三千光年以外。迄今为止科学家在我们的银河系中只观测到3次这样的爆炸，这一次超过前两次100倍。

科学家们对发生这么强的爆炸的原因不清楚，这么强的爆炸非常罕见。天文学家称这是“一生只可能遇见一次的事件”甚至是“千年一遇的天象”。

纷繁复杂天象变化无疑给天文学家们提供了极好的研究课题。除此之外，它们对我们人类有影响吗？如果古人“天人感应”的观点是对的，那么这就是必然的。

发稿：2005年3月9日    更新：2005年3月9日