哈勃望远镜发现“扭曲”的螺旋星系

标准螺旋星系的尘埃与螺旋臂，类似我们的银河系一样，当从边缘看上去时应当是扁平的。而此次哈勃拍摄的星系ESO 510－G13却具有与众不同的“扭曲”盘型结构，此结构最初是由欧洲南方天文台【European Southern Observatory （ESO）】所观测到的。ESO 510－G13位于南天的长蛇座，距离地球约1亿5千万光年。

ESO 510－G13结构的细节清晰可见是因为沿着盘形的星际尘埃云在其后自星系明亮，平滑的中心凸出部分发出的光亮照耀下显出了轮廓。

盘形强烈的弯曲预示着ESO 510－G13近来正经受着邻近星系的碰撞，并处于吞噬着那颗星系的过程中。引力作用扭曲了星系的结构，碰撞星系间的恒星、气体、尘埃将经历数百万年再聚集在一起。最终“扰动”将逐渐消失，ESO 510－G13又将成为一颗普通的独立星系。

在ESO 510－G13的外部区域，尤其是照片右侧，我们可以看到，扭曲的尘埃盘并不仅仅包含着暗尘埃，而且还拥有着具有明亮蓝星的气体云。这一证据表明：炙热，年轻的恒星正在盘形结构中形成着。天文学家相信新恒星的诞生是由于星系碰撞时它们之间的星际尘埃云撞击在一起并被压缩而“触发”引起的。

（原载“星星天堂”）

发稿：2005年1月19日    更新：2005年1月19日