為什麼不許百姓點燈？

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我們常會聽到“只許州官放火，不許百姓點燈。”一般人都懂得它的意思，就是“在上位者可以胡作非為，專制蠻橫，卻不允許百姓有一點點的自由”，關於這個成語的典故其實源自於一個“避諱”的有趣故事。

這句話出自於南宋詩人陸遊所寫《老學庵筆記》卷五。宋朝田登在擔任州長期間，下令不準州內人民冒犯他的名諱（指“登”），如果違反這個規定就會被懲以鞭打之刑。當然，避諱除了字不能相同，連同音都不許出現，因此人們便把“燈”字改用“火”字取代。

到了農歷正月十五元宵節，州城裏要放燈三天以示慶賀。這位州長自然不準說“放燈”，而要改稱“放火”。他叫州吏貼出告示：“本州依例，放火三日。”於是，當時的老百姓都譏諷地說：“只許州官‘放火’，不許百姓‘點燈’。”從此就衍生出這句深具諷刺意味的成語，一直在民間流傳著。

還有個關於避諱的小故事。西漢宣帝小時候曾流落民間，深知百姓疾苦，所以能仁政愛民。他的名字為“劉病已”，但因這兩個字太平常，老百姓往往一不小心就會使用，許多人因而受罰。後來，宣帝不忍百姓動輒受罰，便自己改名為“劉詢”。

發稿：2016年10月10日