传统文化故事(四)取义:苏武牧羊


西汉时苏武(字子卿)与李陵同在朝廷上担任侍中。苏武出使匈奴的第二年,李陵投降匈奴,做了右校王。他听说苏武的事迹后,心里十分羞愧,不敢去见苏武。

十几年后,匈奴单于壶衍鞮派李陵到北海去看苏武。李陵见到苏武,非常高兴。他为苏武摆下酒宴,还安排乐队助兴。两人边吃边聊,喝到兴头儿上,李陵对苏武说:“单于听说我与子卿交情很深,特意派我来看子卿。当然,他是要子卿归降。子卿反正也不能再回汉朝,何必在这荒无人烟的地方白白受苦。子卿的信义节操,又有谁知道呢?子卿的两个兄弟畏罪自杀。我来的时候,太夫人已经去世,又听说嫂夫人改嫁。家中剩下的,只有子卿的两个妹妹、两个女儿和一个儿子。如今是生是死,不得而知。唉!人生如朝露,何必自苦如此呢!起初,我也曾痛不欲生,总觉的对不起汉朝。朝廷杀了我全家,逼的我无路可走,只好留在这里。皇上年事已高,喜怒无常,大臣们无缘无故就被满门抄斩,人人朝不保夕,子卿还要为谁效命呢?”

苏武回答说:“我父子并无寸功,全靠皇上栽培,才得以身居高位。我即使肝脑涂地,也要报答皇上的大恩。要是能死在汉朝,就算斧钺加身、汤锅烹煮,我也心甘情愿。做臣子的为朝廷死,没有什么可遗憾的。大王不要再说了!”

李陵见苏武情绪激动,便收住了话头。两个人一连几天都在一起喝酒。这一天,几杯酒下肚,李陵忍不住又劝苏武说:“子卿能不能再听听我的话?” 苏武放下酒杯,正色道:“我是死过几次的人,大王一定要逼我投降的话,就让我死在大王面前!”

李陵见苏武如此坚决,不由得长叹一声,说:“唉!子卿真是个义士!我李陵,还有卫律,算什么东西!” 说着,他已经泪流满面。

李陵走后,心里一直挂念苏武,还派人送去几十头牛、羊。后来,李陵得到汉武帝去世的消息,又亲自到北海通知苏武。苏武连着几个月,每天早晚都要面向南方放声痛哭,有时哭的吐血不止。

(选自《资治通鉴》)