清朝时，在江苏扬州的县府衙门里，有一位名叫王锡的老侍役，他已随侍知县好多年了。有一年，王锡五十岁的时候，忽然患了一场大病，病情沉重，最后全身都冰冷了。大家都认为他死了，于是家人正忙着办丧事，突然王锡“呀”的叫了一声，从棺材里跳了出来，弄的全家又惊又喜。
王锡复活以后，讲述他灵魂离体后所经历的情形：我病中看到两个差役来，说衙门里唤你。我还以为是知县让人来叫我，所以跟了他们就走。哪知过了衙门向西，走進了城隍庙，听到殿上呼唤我的名字。差役就领我跪在庭下。只听有一官吏说：“这人阳寿已尽，但二十年前，救活了两条命，应延寿一纪（一纪即十二年）”。殿上的城隍便说：“那么放他回阳吧！”差役把我领到外面，我迷失了路，忽然来了一个面如车轮的人，大声喝道：“快走！”我大吃一惊，睁开眼睛，发现自己睡在棺材中，就惊的跳出来，出了满身大汗，病竟好了。
随后，有人问王锡过去究竟是怎样救活两条人命的。王锡便自述当年救人的经过：在太平天国的部队打到江苏江阴时，我逃出城外。这时，我看到一个老妇人，带着一个女孩子，在路旁哭的很悲伤。据老妇说，女孩是江阴城里朝廷县官的女儿，她自己则是女孩的乳母，县官已经被太平天国的人给杀了，她便带着女孩逃难出城，苦于无处安身。我看她们很可怜，就把她们带回家中收容。后来打听到某君是县官的朋友，便把她们领去收养，她们因此得到了生路。没想到，我竟然因此积了善德，延寿十二年。
（资料来源：《虞铎笔记》）