美国感恩节的由来

◎辛铸撰文/徐明摄影

【明心网】在1620年12月11日,从英国普利茅斯搭乘五月花号帆船航行到美洲大陆的102位乘客,原本要到较南边温暖的维吉尼亚州设立农垦地。没想到,阴错阳差的到了美国麻萨诸塞州的海岸登陆,在这里他们匆忙的设立了第一个过冬的村庄。

迎接他们的第一个冬天是毁灭性的,有将近的一半的人,在饥寒交迫下在第二年春天之前就死了,活下来的人多半是靠当地的土著王~"努格(Wampanoag)印第安人不时的将一些食物放在他们的邻近的树梢上接济他们。

但1621 年的秋天则是一个丰富多样的收获季节,就在这一年的晚秋,这些已在新大陆落脚的移民,用许多收成的食物,来热热烈烈的庆祝一番。连着三天的庆祝中,当地的印地安人酋长萨成.麻萨速特(Sachem Massasoit)也带着他的部落子民和猎获的鹿肉、水鸟及烘干了莓果、贝类和玉米面包来一起庆祝这非官方的“第一次”感恩节。现在还不能肯定野生的火鸡是否是他们庆祝宴餐的一部份,因那时的“火鸡”这名词也意味所有野生的禽鸟类。

在1676年6月20日,麻萨诸塞州查理斯镇的管理理事会,讨论了如何明确的感谢神赐给了他们好运,使他们的社区安全地建立起来了。在会议上一致投票通过宣告6月29日作为感恩的节日。而美国全国性的第一个感恩节,是由美总统乔治.华盛顿宣告,定在1789年11月26日为庆祝日。但旋即其他州认为这只应是麻萨诸塞州的州庆日。后又几经反复,直到林肯当总统时才真正确定下来,作为一个国家的节假日来庆祝。而到了罗斯福总统时,这节日才固定为十一月份的第四个星期四,而跟着的星期五所有学校和大部份的公司行号也会多放一天假,变成一个4天连在一起的长周末。

在美国,感恩节假传统上是家庭团聚的假日,有点像中国的中秋节一样,在外地的孩子们都尽可能的赶回家来,跟家人在一起过节。这个节假也是全美国内交通最忙乱、最挤,最难买到廉价机票的日期,比起耶诞节,可说是有过之而无不及。

在绝大多数的感恩节餐宴时,特色主食首要是烤火鸡(感恩餐宴有时被称为“火鸡大餐”),其他副食则有浓汁土豆泥、烤甜红薯、酸果蔓酱、煮玉米、大头菜和南瓜派饼等,据说这是那时在麻萨诸塞州的新移民当年庆祝过节的食物。火鸡一般是十几、二十磅重,由于美国现在一般家庭为小家庭制,所以往往吃剩的火鸡可以继续吃上好一阵子,许多人在这段时间,是谈火鸡变色。

这一天也是邀请一些没地方去的单身男女,或有家归不得的朋友来家聚餐的好日子。经常客人会带来一些自己作好的食物、饮料或帮助主人在厨房里烹调,然后愉快的在一起共同进膳。为了跟感恩节题材有关,在用膳时,通常宾主谈论着在过去一年中什么是他们该感恩的,或说些关于哪些经验造成他们感到感激的。

近年来,由于美国的移民族群逐渐丰富,这些传统也有些松动。最明显的是更多的人干脆到餐馆就餐,免得自己还要开灶。也有得人利用这些假期,去美国国外的地方渡假,这样就避免了拥挤的美国国内交通,同时也常常能找到很优惠的渡假计划。