◎丹阳 整理
【明心网】公元64年，因为多疑和猜忌的性格，残暴的罗马帝国皇帝尼禄（Nero，公元37－68）对耶稣的基督徒展开了极其邪恶的镇压。
按当时罗马史学家Tacitus(Tacitus，公元56－120)的记述，为了能够建造新的罗马城，尼禄纵火焚烧了罗马城。大火之后，罗马居民普遍相信是尼禄纵火，于是心虚的尼禄便将纵火的罪推到基督徒的身上，并用极残忍的方法来惩治他们。在竞技场内，不少基督的弟子被蒙兽皮，然后放出一群猎犬，将他们活生生地撕裂咬死。其余的基督弟子，尼禄命令部下把他们捆上干草制成火把，排在花园中，然后在入夜时点燃，以供残暴的尼禄欣赏。耶稣的门徒彼得便是在尼禄的迫害中殉道的，还有保罗。
在罗马历代帝皇之中，尼禄被公认是最残暴的一个。那么他是怎么样的一个恶魔呢？
尼禄的邪恶身世
公元37年，尼禄出生在罗马附近繁华的海滨城市安齐奥。他的父亲是罗马帝国一个劣迹昭著、声名狼藉的行政官，滥杀了许多无辜百姓。尼禄的母亲叫阿格里庇娜，是喀里古拉皇帝的妹妹，美如天仙却毒如蛇蝎，是个阴险多谋、贪权好势的女人。她嗜好杀戮，以折磨他人取乐。
她改嫁给了一个大富豪，有了让儿子尼禄受到了上等教育的机会。后来，罗马帝国的克劳第厄斯皇帝第三位妻子死去，她以亲威关系为借口劝说是她叔父的皇帝娶她，用自己的姿色诱惑老国王。公元49年，她终于当上了皇后。第二年她就设法让皇帝收尼禄为养子，并让皇帝的女儿嫁给尼禄，而且还废掉原来的王储布尼坦尼克斯，重立尼禄为嗣。当老皇帝对立尼禄为嗣懊悔情绪时，她竟然下毒手，用一盘有毒的蘑菇毒死了老皇帝，她又用一大笔钱收买了宫廷卫队，然后宣布年仅17岁的尼禄为新的罗马皇帝。尼禄登位之后就统揽执政大权。
由于母亲的言传身教和长期熏陶，尼禄从小就被培养出残忍专横、利欲薰心的性格，他对权力有极大的欲望。
灭弟弑母杀妻
年轻的尼禄一登上王位后，就把弟弟布尼坦尼克斯当作是心腹大患。在一次宫廷宴会上尼禄用毒酒杀了只有14岁的布尼坦尼克斯。席间，当这个14岁的小孩饮进毒酒痛苦地痉挛时，尼禄一边津津有味地继续吃饭，一边若无其事地解释说，这只不过是在发癫痫病，使在场上的人都惊骇不已。
尼禄母亲阿格里庇娜也是一个权势熏心的人，常常越俎代庖替尼禄行使权力，常常以女王身份自居。这使尼禄十分恼恨。由于害怕母亲有一天会夺走自己手里的权力，于是他决定先下手为强，准备干掉自己的母亲。他策划了一个残暴的毒计，制造了一个杀掉她的沉船事故，但是阿格里庇娜游到了岸边，并派人给尼禄送信。尼禄在和信使讲话时，偷偷在地上放了一把匕首，然后脸色一变说他母亲派人来刺杀他。这使他名正言顺地残杀了自己的母亲。阿格里庇娜也真是恶有恶报。
他甚至打死了已经怀孕的妻子，尼禄把自己先后三个妻子全部杀了。第二个妻子波比亚，只因为有一次她抱怨尼禄回家太晚就被杀了。第三个妻子是斯塔蒂丽亚，是在把她原来丈夫杀死后娶到手的，很快也被尼禄杀掉。
尼禄勒令他的教师自杀，因为尼禄认为他企图控制自己。
这以后，尼禄就失去了任何节制地胡作非为骄奢淫逸，沉湎于奢华的挥霍和做秀。
虚脱的强国虚浮的帝王
当时尼禄所控制的罗马帝国，版图北起布列颠南到摩洛哥西从大西洋东到里海，疆域十分广大。尼禄所继承的王国就是这样一个表面上强大的帝国。而罗马就是整个大帝国的中枢，尼禄完全执掌大权，国家的所有权力都集中在皇帝一人手中。罗马军团是这一权力的基础。人民没有发言权，元老院形同虚设。皇帝是最高统治者、立法者、法官和祭司。全国人们的福祗命运都维系于帝王个人的喜怒哀乐，而国民放荡淫奢，恰如目前的中国。
由于尼禄继承王位时的罗马还相当繁盛，属于是罗马历史上最繁荣兴旺的年代的一部分，尼禄窃国的最初几年，也延续了一点落日的余辉。就跟今天的江XX从邓那里窃得中国的最高权力之后开始的几年完全一样。
可是再灿烂的余辉也是余辉，再加上由于尼禄的邪恶本性没有了束缚很快就膨胀起来，于是好景便如昙花般迅速枯萎。他开始挥霍浪费，用惊人的赌注打赌，外出野游时由1000辆华丽的马车列队护送。国库空虚时，他把私人财产充公，他曾杀死北非和西班牙几十个土地主，掠夺他们的财产。他还废除了早年制定的减税法以及对老人和穷人的补助法，霸占寺庙财产，贬值货币。尼禄甚至将帝国议员们那些穿金戴银的妻子逼进角斗场，逼迫她们互相残杀，自己则观看她们血腥搏斗的疯狂场面取乐。
尼禄以为自己多才多艺，绘画、雕塑、歌唱、演奏、希腊语拉丁语、诗歌等等无不染指。他从公元59年就开始做公开的演出。他常常在街上，在皇宫花园里的露天剧场邀请平民听他弹琴歌唱。在节日里，他在宫庭中举办极其豪华的演出，自己则作为朗诵者、歌手、演奏师甚至角斗士登台表演。他到剧场演出时，则把剧院的大门紧闭，不许观众中途退席。对于他的拙劣演技和刺耳歌声，那些实在难以忍受的观众，只好纷纷越墙逃跑。尼禄看自己的天才表演在罗马没有知音，于是组织和率领庞大的剧团到希腊巡回演出一年，希腊人赞赏了他。他一时高兴，就赐予希腊自治权，因为希腊人懂得欣赏他的艺术和音乐。
由于尼禄的挥霍无度，外表强大的罗马帝国很快就被掏空了国库。
（待续）
参考资料
1.《初探古罗马》
2.《罗马帝国的黄金时代》
3.《暴君尼禄》
4.《尼禄自找毙命》
5.《罗马帝国的灭亡》
（正见网）