1976年7月28日，在中國唐山市，一場大地震使24萬余人死亡，16萬余人重傷。中國的醫務工作者曾對在1976年唐山大地震中遇難脫險的一些人作過調查，他們多是被房屋倒塌砸傷埋在廢墟下的幸存者。幸存者當中的半數以上的人回憶說，遇險時不但不害怕，反而思維特別清晰，心情格外平靜和寬慰，無任何恐慌感；甚至有的人在這危難之際，還有某種歡樂或愉快的感覺，並覺得思維過程異常迅速，浮想聯翩。此時，生活往事有如播放影視，一幕一幕快速地翻轉浮現於腦際，飛逝而過，且內容多是令人愉快的情節，如童年嬉逗趣事、婚戀場面、工作佳績、獲獎喜悅等。這種現象被稱為生活回顧或“全景回憶”。
一位唐山大地震時只有23歲的劉姓姑娘，被倒塌的房屋砸傷了腰椎，再也不能站起來。她在描述自己得救前的瀕死體驗時說：我思路特別清晰，思維明顯加快，一些愉快的生活情節如電影般一幕幕在腦海中飛馳而過，童年時與小夥伴一起嬉笑打逗，談戀愛時的歡樂，受廠裏表彰時的喜悅……其中大都是令人愉快的生活情節。”她說，在得救前的短短幾十分鐘瀕死過程中，她體驗到了一種人生的幸福與快樂，一輩子裏第一次那麼深刻地感受到人生的可貴。因而，盡管她腰部致殘，得在輪椅上了卻一生，但每當她回憶起當時的這種感受，便增強了活下去、好好活的信心。
更有趣的是，近半數人有意識或靈魂從自身分離出去的感受，覺得自身形像脫離了自己軀體，有人將之比喻為“靈魂出殼”。他們強調自身功能的感覺是在身體之外的某處空間，而不是在大腦，並認為其生理的身軀是無活力和無思維的。甚至有的報告者還稱，在自己生理身體之外的半空中或天花板上，“看到”自身的形像。這種軀體外的自身形像也具有某些生命指征，如脈搏、呼吸等，有時還可返回到自己生理的身體中去，或同其以某種方式相連接，與自己生理的身體相比重量輕，但身高和年齡相同。也有稱當時自己生理的身體並非健全，如喪失聽力或缺少某個肢體等，而非真實的身體卻不存在這種缺陷。一被調查者這樣描述：“當時覺得自己身體分為兩個，一個躺在床上，那只是個空殼，而另一個是自己的身形，它比空氣還輕，晃晃悠悠飄在空中，感到無比舒適。”
約1/3的人有自身正在通過坑道或隧道樣空間的奇特感受，有時還伴有一些奇怪的嘈雜聲和被牽拉或被擠壓的感覺，稱為“隧道體驗”。有人還感到在這黑暗的坑道內行進已快到了盡頭，看見了光亮，“光明即將來臨”。某被調查者稱，當時“似狂風大作，飛沙走石，渺無人煙，走向哪裏？慌不擇路時出現一個大黑洞，走進去不覺得害怕，洞裏還濺起層層水花，走啊，走啊，在仿佛見到光亮時，我急速跑出了洞，又見到了天日。”
還有約1/4的被調查者體驗到，“遇見”非真實存在的人或靈魂形像。這種非真實存在的人多為過世的親人，有如同他們一起進入非塵世領域繼續生存；或者是在世的熟人或陌生人，貌似同他們團聚。其“靈魂”形像常被某些人描述為是一種“光輝”，另一些人則將其看作是宗教的“化身”。
唐山大地震的幸存者李某這樣回憶自己的瀕死體驗：“身體好象已經不屬於自己了，下肢似乎不翼而飛，身體的各個部位散落在空間裏，接著好象沈在萬丈深淵裏，四周一片黑暗，聽到一聲聲難以描述的莫名其妙的聲音，這種感覺大約持續了半個小時。這時開始回顧自己短暫的一生，但這些回憶純粹是一種意識流，根本不受大腦支配。”
同一次地震中的幸存者王某陳述說：“朦朧之中進入了另外一個世界，只見眼前出現了一個穿長袍馬褂的男人。他一瘸一拐地走到我面前，雖然離得很近，但相貌卻怎麼也看不清楚，面部模糊一片。他帶我走進一個深不可測的黑洞，我眼前一片漆黑，只覺得身體在不由自主地跟著他走。行至黑洞的盡頭，我才發現眼前是一個金壁輝煌的地下宮殿。那個男人進裏面報告，片刻功夫，我聽見裏面好象有人在說，讓他先回去吧！此時，我一睜眼，發現自已早已躺在病床上，醫生、護士們正在緊張地給我進行搶救呢。”
“做調查的研究人員從唐山大地震的幸存者中得到81例有效的調查數據，他們將其歸納為40種類型：回顧一生、意識與軀體分離、失重感、身體陌生感、身體異常感、世界毀滅感、同宇宙融為一體感、時間停止感，等等。對於絕大多數人來講，都能體驗到兩種或兩種以上感覺的並存。
唐山大地震幸存者瀕死體驗調查中，雖只獲得81例有效的調查數據，確是目前世界瀕死體驗研究史上采集樣本最多的一次。81例受研究者中，有47例在瀕死體驗前後性格有改變。瀕死體驗具有思維特別清晰感的人，性格多變得溫順；而“遇見”非塵世的人或靈魂、思維或行為不受意識控制而被審判感等體驗的人，性格多變得盲目樂觀或急噪。在“死而復生”之後，絕大多數人對當時得瀕死體驗記憶猶新，時隔一二十年仍刻骨銘心。”