葡萄牙人具有郁郁寡歡的民族性格，裏斯本市民廣場上的塑像的面部表情也都有著凝重。你要是問一個葡萄牙人他日子過得好不好，最好的答復也不過是“還湊合”（maisoumenos）而已。
葡萄牙語詞匯Saudade的唯一含義是“悲中有樂”。除葡萄牙語外，沒有任何其他語言有這樣一個精準的詞匯對這一概念加以描述。BBC記者埃裏克•維納 （Eric Weiner）曾經請許多葡萄牙人翻譯這個單詞，但他們都異口同聲地說，這個詞沒法翻譯。
“Saudade”是指，對於曾經帶來過極端快樂的人、地方或體驗感到惆悵。它的含義和“懷舊”有點類似，但是和懷舊不同的是，某人可以為從未發生過，以後也不會發生的事物而產生Saudade的情緒。一位葡萄牙廚師甚至獨創了一種直接以“Saudade”命名的巧克力系列，它的味道就是甜中帶苦。
Saudade的核心是巨大的空虛感和失落感。學者奧博力•貝爾（Aubrey Bell）在他的《葡萄牙見聞錄》（In Portugal）一書中寫道， Saudade是一種對某種當前並不存在的事物抱有的隱晦而持續的渴望。BBC中文網報道說，在聯合國最新的全球幸福指數報告的157個國家中，葡萄牙僅排名第93位。但是，也別因此而對葡萄牙人心生憐憫。
葡萄牙人善於苦中作樂，並且樂在其中。有人想當然地把葡萄牙人當成是受虐狂，但是你如果在葡萄牙呆上一段時間，你就會發現，葡萄牙人憂郁的性格背後實際上蘊藏著無限的美好和快樂。
一位名叫“羅密歐”的警察說，面對一個郁郁寡歡的葡萄牙人，最不該做的事情就是嘗試讓他高興起來。“某天你心情不好，你也不想假裝高興。”
名為Fado民謠的憂郁音樂是葡萄牙一個專門的音樂門類，這一點無人能及。Fado在葡萄牙語裏的含義是“命運”或“運勢”：我們必須接受自己的命運，哪怕命運很殘酷，我們也要勇敢地去面對。
好多項研究都表明，葡萄牙人的民族性格實際上大有益處。《Plos One》雜志發表的一篇論文中，柏林自由大學的科學家們調查了世界各地772人後，發現曲調憂郁的音樂“有緩解聽眾不良情緒的效果”。
科學家史蒂芬•科爾西（Stefan Koelsch）和麗拉•塔如菲（Liila Taruffi）得出結論認為，憂郁的音樂不僅能夠幫助人們調理不良情緒，還能夠激發想象力和“一系列復雜而帶有激昂色彩的情緒”。
有趣的是，不同文化下，憂郁音樂所到來的益處也不盡相同。對於歐洲和北美人，憂郁音樂所引發的最強烈情緒為“懷舊”，而對於亞洲人則是“平和”。