近幾十年來，許多科學家的實驗證明，植物不僅有感覺，而且還可能擁有感情、記憶，社交，甚至擁有自己獨特的語言。今年6月12日在《生物學快報》（Biology Letters）期刊發表的一項研究更發現，植物也像動物一樣，能在復雜的環境中辨識自己的親屬。當它與其它植物栽種在一起，彼此間會爭奪水和養分，若與直系親兄妹在一起則會相互禮讓。
據《生命科學》雜志報導，該研究的作者是來自加拿大麥克馬司特大學（McMaster University）的植物進化生態學家蘇珊‧杜德雷（Susan Dudley）。她表示：「一般人都知道動物有辨識和親近家族的能力，但我們第一次發現植物也有相同行為。」
植物被栽種後，根會長出分支來吸收水和養分。當許多相同種類的植物栽種在一起時，會產生許多問題，每株植物都會伸展其根部，試圖搶奪珍貴的資源。除非是遇到自己的親兄妹，即來自於同一個母親，他們則會變得非常和諧，相互禮讓，讓大家的根部都有充裕的生長空間。
植物辨識親屬的行為，只發生在植物栽種於同一盆中，即根部空間有限的情況下，這也暗示植物根部的交互作用與辨識機制有關。杜德雷與學生以生長在北美五大湖區的海馬康草（Cakile edentula）來進行研究。
他們在每個花盆中栽種了4株海馬康草，包括具有親緣關系或完全無關的盆栽，並讓這些植物在花盆裏成長8星期，直到海馬康草開花，隨後將植物連根拔起，檢查植物的根、莖、葉及芽發育情況。杜德雷發現，與陌生者栽種在一起的海馬康草相較與同族生活在一起的海馬康草，根部更為發達，競爭力更強。
杜德雷說：「園丁早知道有些成對植物相較其它植物更能和睦相處，而科學家正在找尋原因。當我們越了解植物，越發現植物的交互作用似乎是非常復雜的。」
1966 年，美國中央情報局測謊專家巴克斯特將測謊儀的兩極連接到一株牛舌蘭上，開創了研究植物感情的先河。1973年，彼得-托姆金斯和克裏斯朵夫-伯得的《植物生命奧秘》（The Secret Life of Plants）一書，重復了巴克斯特的實驗，進一步顯示植物還對語言、思維、祈禱有反應。這項研究成為一門新興的學科—植物心理學。
科學家在揭示植物生命的諸多奧秘之際，也不禁令人想到中國古人所說的：「萬物皆有靈」。我們所處的環境，山川大地，日月星河，似乎無不潛藏著生命。古人敬天拜地，對宇宙萬物的尊敬或許正說明了原因。