清朝時，在江蘇揚州的縣府衙門裏，有一位名叫王錫的老侍役，他已隨侍知縣好多年了。有一年，王錫五十歲的時候，忽然患了一場大病，病情沈重，最後全身都冰冷了。大家都認為他死了，於是家人正忙著辦喪事，突然王錫“呀”的叫了一聲，從棺材裏跳了出來，弄的全家又驚又喜。
王錫復活以後，講述他靈魂離體後所經歷的情形：我病中看到兩個差役來，說衙門裏喚你。我還以為是知縣讓人來叫我，所以跟了他們就走。哪知過了衙門向西，走進了城隍廟，聽到殿上呼喚我的名字。差役就領我跪在庭下。只聽有一官吏說：“這人陽壽已盡，但二十年前，救活了兩條命，應延壽一紀（一紀即十二年）”。殿上的城隍便說：“那麼放他回陽吧！”差役把我領到外面，我迷失了路，忽然來了一個面如車輪的人，大聲喝道：“快走！”我大吃一驚，睜開眼睛，發現自己睡在棺材中，就驚的跳出來，出了滿身大汗，病竟好了。
隨後，有人問王錫過去究竟是怎樣救活兩條人命的。王錫便自述當年救人的經過：在太平天國的部隊打到江蘇江陰時，我逃出城外。這時，我看到一個老婦人，帶著一個女孩子，在路旁哭的很悲傷。據老婦說，女孩是江陰城裏朝廷縣官的女兒，她自己則是女孩的乳母，縣官已經被太平天國的人給殺了，她便帶著女孩逃難出城，苦於無處安身。我看她們很可憐，就把她們帶回家中收容。後來打聽到某君是縣官的朋友，便把她們領去收養，她們因此得到了生路。沒想到，我竟然因此積了善德，延壽十二年。
（資料來源：《虞鐸筆記》）