永不生銹的鐵柱

在印度德裏城附近的夏麥哈洛裏,矗立著一根公元五世紀鑄造的巨大鐵柱。這根鐵柱高6.7米,直徑約1.37米,用熟鐵鑄成,實心,柱頂有著古色古香的裝飾花紋。據說這根鐵柱是為紀念旃陀羅王而鑄造的。

但最令人驚異的是,鐵柱在露天中聳立了一千五百余年,經歷了無數風吹雨打,至今仍沒有一點生銹的痕跡!人們都知道,鐵是最容易生銹的金屬,一般的鑄鐵,不用說千年,幾十年就銹蝕貽盡了。

直到現在,人們也不沒有找到能夠防止鐵器生銹的有效辦法。盡管從理論上說,純鐵是不生銹的,但純鐵難以提炬,造價高貴。而且有些科學家分析了鐵柱的成份,發現其中含有很多雜質,絕非純鐵。照理說應該比平常的熟鐵更容易生銹才是。

如果說古代的印度人很早就掌握冶煉不銹鐵器的技術,只是這種技術後來失傳了,那他們為什麼沒有在同時代冶煉出其它任何不生銹的鐵制器具呢?而且古印度的典籍中,也沒有任何關於這方面的記載。鐵柱孤零零地矗立在那裏,好像一個不可理解的物證,在向人類的智慧挑戰。