美國耶魯大學和加州大學跟蹤調查了加州阿拉米達縣7000位居民，密西根大學調查研究中心對2700多人進行了14年跟蹤調查，三所大學得出相同結論並向世人宣布：“善惡影響人壽命的長短。”
研究人員在以“社會關系如何影響人的死亡率”為課題的研究中驚訝地發現：一個樂於助人，和他人相處融洽的人預期壽命顯著延長，在男性中尤其如此；相反，心懷惡意，損人利己和他人相處不融洽的人死亡率比正常人高出1.5至2倍。不同種族、收入高低以及體育鍛煉以及都不能影響這個具有普遍性的結論。
為什麼“善惡影響人壽命的長短”? 研究人員發現，一個善良的人長壽原因是：從心理角度看來，樂於助人可以激發人們對他的友愛感激之情，他從中獲得的內心溫暖緩解了他在日常生活中常有的焦急。從免疫系統角度看，常常行善的人有益於人體免疫系統。哈佛大學進行了一次實驗，讓學生們看一部紀錄片，其影片紀錄了一位美國婦女終生在加爾各達救助家人和殘疾者。學生們被她的生動事跡感動了，隨後對這些學生唾液進行分析，發現他們免疫球蛋白A的數量比看紀錄片前增加了，這種抗體能防止呼吸道感染，這位以善著稱的婦女的事跡感動了他們，增強了他們的免疫系統。
反之，一個心懷惡意，損人利己，和他人相處不融洽的人壽命比較短。如一個心臟病常常發作又對他人懷著敵意的人，其心臟冠狀動脈堵塞的程度就越大。再如視別人處處為敵的人，往往一觸即發，暴跳如雷，容易使血壓升高，甚至釀成任何藥物都難以治愈的高血壓。至於那些貪汙受賄、盜竊等違法亂紀的人，因為他們做賊心虛，法律的利劍懸在自己頭上，所以經常坐立不安、失眠、煩躁、全身失調，他們不敢把自己的醜事向同事、家人透露，終生背著一個沈重包袱，精神壓力有增無減。這種人的壽命無論如何比大多數人都短。
一個人生活在世界上，如果經常面對周圍人們對你的深深感激和溫暖，身心處於一種和諧的境地，就會感到越活越有意思，越活越年輕。一個人要想長壽，就必須要使自己成為多做好事，行善積德與社會及周圍群眾和睦相處的好人。