◎方洪 周新
〖圖片：大量新生恒星出現在銀河系最臨近小麥哲倫星系NGC 346星雲中〗
【新生1月17日訊】美國天文學家運用哈勃可見光天文望遠鏡，首次在銀河系最近鄰的衛星星系小麥哲倫星系中發現大量新生星體。
小麥哲倫星系在天空中位於21萬光年外的南方杜鵑座，在地球上用肉眼就可以觀察到。哈勃望遠鏡在小麥哲倫星系的NGC 346星雲中發現的這些新生恒星，它們還仍處於形成之中，其中最小的恒星質量只有地球的一半。在該星系眾多的新星爆發區域中，僅NGC 346星雲擁有的年幼星體就超過2500顆。非常奇怪的是，這些新生星體沿星雲中兩個交叉帶排列，在哈勃圖上呈T字形。
天文學家認為，盡管在我們銀河系有很多新恒星形成區域，但小麥哲倫星系這樣的衛星星系缺少大量的諸如碳、鐵和氧等這樣的重元素，它們就顯得更原始，其中新恒星的形成與早期宇宙中恒星形成就很相似。
參考資料
http://www.universetoday.com/am/publish/new_stars_smc.html?1312005
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