明代昆曲作家王济的前世今生

文/清缘

明代昆曲作家王济,字“伯雨”,号“雨舟”,后世一般称呼他为“王雨舟”。他曾官至广西横州通判,为官清正深得民心,后辞官。他与当时名士祝允明、文征明等都有往来,著有剧作《碧梧馆传奇》三种,现存《连环记》一种,《连环记》至今仍是昆曲舞台上的保留剧目,“不唱《连环记》,不谓识昆曲”。

《连环记》取材自《三国演义》中貂蝉的传奇故事。明代文学家吕天成在传奇剧作评论集《曲品》中盛赞王济:“人以曲称,曲缘事重。颇知炼局之法,半寂半喧;更通琢句之方,或庄或逸。我钦高手,世想令名”,并极力推崇《连环记》,将其与元杂剧名作《夺戟》并列,称《连环记》“词多佳句,事亦可喜”。这样看来,王济为昆曲的发展有突出的贡献,而昆曲历来又被称作中国戏曲的“百戏之祖、百戏之师”,又可以说对整个中国戏曲发展都是有功的。

关于王济的出生有一段神奇的故事。王济之父王英,为当地大富人家,没有儿子,生性吝啬。王宅旁边就是一大集市,集市临河,原有桥,但年久失修,无法使用,人们出行往来很不方便。一天,有位老僧登门化缘,开口就要王英捐钱修桥。王英几次连声叱骂,想将老僧赶走。不料老僧愈加恳切的请求王英捐钱,王英说:“你去集市上化缘集资吧,就说捐款是由我带头的”。老僧一步不让,非要王英以一人之力做成此善事。王英见他态度诚恳无比,为之感动,便一人掏腰包,花费白银百两为大家重修此桥。同时又在桥旁修了个亭台屋舍,供老僧居住其中,见其严守戒律生活清苦,更加钦佩,俩人竟成好友,往来谈笑,非常融洽。

十年之后,王英的夫人有孕即将生产,一日夜晚,王英梦见老僧踉踉跄跄走入夫人闺房之中,认为他不守礼仪私闯闺房,顿时大怒而醒。一醒来,便听见夫人房中传来新生儿的啼哭声,有下人来报夫人生的是个儿子,于是全家欢喜。第二天一早,又有人来报老僧已于昨夜坐化。王英大为惊讶,知道自己的儿子就是老僧转世再来,他悟到自己能有后,乃听老僧劝善,行善积德、修桥济民而来。于是给儿子取名为王济以纪念此事。

《碧里杂存》的作者为董榖,他的父亲董澐,与王济终生交好。这事是王济在董家做客时亲口告诉董榖的,可信度很高,于是董榖便将此事记录下来。王济一生颇为乐善好施,也许因为知道前生是僧人的缘故,他对佛教供养捐赠颇多,始建于北宋,后于元末被毁的白莲塔,就是他出资重修的,今乌镇尚有“一观二塔九寺十三庵”之说,二塔的其中之一就是这座白莲塔。

王济的故事似乎在告诉我们,人是有灵魂有元神的,轮回转世是真实存在的。过去神佛说“人在迷中”,是指世人太执迷于眼见为实的观念,从而认识不到事物的本质和真相。