周必大，字子充，一字洪道，自号平园老叟，北宋吉州庐陵（今江西吉安）人。自幼勤奋好学，绍兴二十年中进士，历任礼部尚书兼翰林学士、吏部兼承旨、右丞相、左丞相等职，光宗时封益国公，是北宋重臣。他一生著述甚丰，著作达八十余种。其为人宽容善良，正直敢言。
周必大在任临安和剂局监官时，有一天，突然失火，大火向周围蔓延，烧了附近的民房。按照法规处理，负责管理的那人应当被定死罪。
周必大问管理的人：“假若是官家失火，应该判什么罪？”管理的人回答说：“只不过撤销职务而已。”周必大于是就向上报说是官家失火，因此他自己被撤销了职务，而那个人被免了死罪。
周必大被免职回家后，与父亲妻子相会，父亲见他丢了官职，非常生气。当时，正值大雪，家童在院子里扫雪，忽然回忆起昨夜在梦中扫雪迎宰相。于是，家童便对待周必大很好。
后来，周必大考中博学宏辞科，做官直到宰相。高寿79岁，赠太师，谥文忠，宋宁宗题篆其墓碑曰：“忠文耆德之碑”。