文/慧淳
东汉时代，河南乐羊子之妻，不知是谁家之女，她十分贤惠，又深明礼义。
乐羊子在路上曾经拾到一个金饼，拿回家给妻子。妻子对他说：“我听说有志之士，不喝‘盗泉’之水；清廉的人，不吃嗟来之食。何况从路上拾来东西！这不是自己玷污自己的品性吗？”乐羊子听了妻子说的一番道理，大为惭愧，立即将拾来的金饼仍然弃之于野外。便出外寻师求学去。
刚过一年，乐羊子忍不住回家来了。乐羊子妻，见丈夫回来，跪下问他：为何这么快就回家？乐羊子说：“长久在外，很想念家中，没有别的原因。”乐羊子妻子，便拿起一把刀，来到她的织布机旁，割断上面织布的线，说道：“这机上织的布，本来自于蚕茧，慢慢地用这织机来织它，一丝丝、一寸寸地累积，终于织成布匹。现在如果割断这机上所织，那么必将前功尽弃，白白浪费原来所花费的功夫。您在外求学问，应当时时懂得这个道理，不断努力，以求养成美好品德，求得学问。如果半途而废，回到家中，和割断这机上的布，有什么区别呢？”乐羊子被妻子的话所激励，立刻回去，继续求学，七年没有返回家中。
乐羊子的妻子，在家辛勤劳作，奉养其婆婆，还时时供给远在外面求学的乐羊子。有一次，邻居家有一只鸡，误闯入乐羊子家园中。婆婆见后，偷偷抓住鸡杀了，烧熟来吃。乐羊子妻对着这只鸡，不食而泣。婆婆觉得奇怪，便问她为何如此。乐羊子妻说道：“我自己伤心家中贫穷，不能好好供养婆婆，以至让婆婆吃人家的鸡肉！”婆婆听了媳妇这番话，惭愧地将鸡肉拿出去，丢掉了。
乐羊子妻，不仅深明礼义，教育丈夫，赡养、开导婆婆，而且十分贞烈。有一次，家中遇上盗贼，盗贼抓住乐羊子妻的婆婆，威胁利诱：想要以此胁迫乐羊子妻，跟从他。乐羊子妻，手持一把刀子，从房中出来，盗贼对她说：“你如果放下刀子顺从我，那么大家无事；如果你不肯顺从，我就先杀你的婆婆！”乐羊子妻力弱，斗不过盗贼；仰天长叹，举起刀来刎颈自杀。盗贼见乐羊子妻已死，杀了她婆婆也无用处，便将她婆婆放了。
一个柔弱女子，无力与社会上的歹徒抗争，只好以牺牲自己的生命，作为反抗，像乐羊子妻，这样深明大义，贤惠善教的女子，落得如此悲惨的下场，十分贞烈。人们在很长的时间里，无不为她深惋痛惜，而千秋感赞！
(《后汉书•乐羊子妻传》)