一提到幽灵，我们会想到那种飘忽不定，形状模糊的的东西，听说过幽灵船，幽灵战舰，还没听说过幽灵岛，岛上有幽灵还可信，要说这岛本身就是个幽灵，会不会觉得吃惊呢，但这是的的确确发生的事，那种岛形踪诡秘，时隐时现，至今无人能解释。
从18世纪来就有幽灵岛的记载，1707年英国船长朱利叶斯（Julius）在北极海斯匹次培根（Spitsbergen）岛以北的地平在线，发现了陆地，但这块陆地始终无法接近，然而值得肯定的是，这块陆地不是光学错觉，于是他便将“陆地”标在海图上。200年后，乘“叶尔玛克”（Yermak）号破冰船到北极考察的海军上将玛卡洛夫（Stepan Makarov）与他的考察队员们再次发现了一片陆地，而且正是朱利叶斯当年所见到的那块陆地。
航海家沃尔斯列依（Walls Leo Bea）在1925年经过该地区时，也发现过这个岛屿的轮廓。科学家们在1928年前去考察时，在此地区却没有发现任何岛屿。
在南太平洋的汤加（Tonga）王国西部海域中，有个名叫小拉特（Rutledge）的岛屿。据历史记载︰公元1875年，它高出海面9米；1890年，高于海面达49米；1898年，该岛消失，沉没水下7米；1967年，它又冒出海面；1968年，它又消失了；1979年，再次出现。由于小岛像幽灵一样在海上时隐时现，所以人们把它称为“幽灵岛”。
一艘意大利船在1831年7月10日途经西西里岛附近时，船长突然发现在东经12°42′15″、北纬37°1′30″的海面上海水沸腾起来，一股直径大约200米、高20多米的水柱喷涌而出，水柱刹那间变成了一团500多米高的烟柱，并在整个海面上扩散开来。船长及船员们从未见过如此景观，被惊得目瞪口呆。当这艘船在8天以后返航时，发现一个冒烟的小岛竟出现在眼前。许多红褐色的多孔浮石和大量的死鱼漂浮在四周的海水中，一座小岛在浓烟和沸水中诞生了。
而且在随后10多天里不断地伸展扩张，周长扩展到4.8公里，高度也由原来的4米长到了60多米。由于这个小岛诞生在突尼斯海峡里，这里航运繁忙，地理位置重要，因此马上引起了各国的注意，大量的科学家前往考察。但奇怪的事情发生了，正当人们忙于绘制海图、测量、命名并多方确定其民用、军事价值时，小岛却突然开始缩小。到9月29日，在小岛生成后一个多月，它已经缩小了87.5%；又过了两个月，海面上已无法再找到小岛的踪迹，该岛已完全消失。
类似的事情也发生在大西洋北部。有一座盛产海豹的小岛，它是100多年前由英国探险家德克尔斯蒂（Decker Christian）发现的，它也因此被命名为德克尔斯蒂岛（the Dekker Christie island）。大批的捕捉者来到了这个盛产海豹的岛上，并建立了修船厂和营地，但此岛却在1954年夏季突然失踪了。大量的侦察机、军舰前来寻找均无结果。
事隔8个月以后，一艘美国潜水艇在北大西洋巡逻，突然发现一座岛屿出现在航道上，而航海图上却从来没有标识过这样一个岛屿。潜水艇艇长罗克托尔（Roque Thor）上校经常在这一带海域航行，发现此岛后大为震惊，罗克托尔上校通过潜望镜发现岛上有人居住，有炊烟，于是命令潜水艇靠岸登陆。经过询问岛上的居民才知道，这正是8个月前失踪的德克尔斯蒂岛。为什么它们在同一地点突现、消失、再突现、再消失。而与其邻近的海域却没有异常现象发生呢？这是一个难以解开的谜团，始终困惑着科学家。