文／罗忍
孔子幼年就跟着母亲颜氏，过着贫穷的生活。颜氏对儿子要求非常严格。孔子才六、七岁，母亲就教他学习礼节，教他懂礼貌。孔子做游戏总爱把一些用泥做的鼎、杯、盘、豆这些礼器，摆放整齐，然后学着大人们的样子，做各种礼仪练习。到了十五岁，孔子就发奋读书，立志做一个有大学问的人。
不幸十七岁那年，母亲也死了。孔子成了孤儿，生活更苦了。他没有钱读书，只好去给人家管菜园，看管牛羊。尽管环境艰苦，他从没忘记学习，不但抽空就读书，而且经常向别人请教，对什么新鲜事都要打听。有一次，他跟着大人们到太庙里去，一进门他就东张西望，逢人就问：“这是什么?”“那是怎么回事?”
有人见他问个没完，就嘲笑说：“孔家的儿子，真不懂礼节，总是问这问那，多讨厌!”
孔子听了笑了笑说：“遇事不懂就问，这才符合礼节呢!一个人对什么事，知道就说知道，不知道就说不知道，才是真正有知识。不懂装懂，才最没知识。”
孔子在他的一生中，都是这么做的。三十岁以后，他还向别人学过琴，问过礼，拜过师。到了晚年，他对自己的学生子贡说：“我读书的时候，有时候都忘了吃饭；长了点见识，连什么是忧愁都忘了。不知不觉，就这么已经老了。”
（据冯梦龙《智囊》）