世宗的时候，搜集天下废弃寺庙的田地，卖给民间百姓，士大夫们经常藉此机会，霸田占地。
叶南岩当时已辞官归家，他为官清廉，所以积蓄不多。
直指（人名）在巡察江左地区的时候，因为和叶南岩有交往，就想借括田之机，送给叶家百亩田。
叶南岩说：“我一生，从来不胡乱多拿一文钱。现在又怎么会因此而破规矩呢？”
叶南岩又叫来儿子说：“假使我当官的时候，多积聚钱财，那么你们只会安逸地享用。我宁肯教会你们勤勉、吃苦、自立，正因为如果没有了什么依靠，那么就不得不勤勉了。比较起来，寺田算得了什么呢？”又说：“我老了，看不到了，你们只管看看：总有一天，会有人，因为此事而获罪的。”
没有几年，政府果然下令清查寺田，那些曾经占田的人家，纷纷被查处。只有叶家的子孙，置于这一是非之外。
善恶有报非虚言，切莫迷糊涉贪婪。否则，最后自己遭殃，子孙受累。
（事据《昨非庵日纂》）