法国有一家工厂于一九七二年时从非洲加蓬共和国一个叫奥克洛（Oklo）的地方进口铀矿石来使用，他们惊讶地发现，这批进口铀矿石已被人利用过了。因为这批铀矿石的含铀量相当低，铀矿石的一般含铀量为0.72%，而奥克洛铀矿石的含铀量却不足0.3%，和我们现有的核反应炉的废料几乎相同。法国政府宣布了这一发现，震惊了全世界，并吸引了世界上各国的科学家们来到奥克洛进行研究，并将研究成果于一九七五年国际原子能委员会(International Atomic Energy Agency)的一个会议上公布。研究的结果表示这是一个大型的、天然的核子反应炉，由六个区域约500吨铀矿石构成，输出功率估计为100千瓦。这个反应炉保存完整，结构合理，运转时间长达五十万年之久。
“天然”核子反应炉？
这个“天然的核子反应炉”实际上是一个谜，因为科学家最后发现这整座山就是原料。我们知道，实际上核反应所需要的原料是很少的，比如原子弹，一架飞机就可以运走，炸弹里面真正核原料的部分是很少的。核子反应炉也是一样，原料成分很少。它的构造就像一个井，原料放在底下。现在的原子能发电站或者核子反应炉，都是很庞大的系统，里面有计算机控制的系统，还有冷却系统。
那么像这么小的一点点燃料，就需要这么多的设备，这么多人去维持运转。而奥克洛这么大的一座矿山，它运转了五十万年，究竟是什么样的技术能够使它安全地运转？这是一个非常难以理解的问题。
学术上讨论此题目的文献标题几乎都是“天然核子反应炉”或“自然核子反应炉”，内容多数谈反应的机制是什么，而对于“为什么是天然的？”“从什么地方证明它是天然的？”却没有人提过。这个问题的被忽略透漏了现代科学家受到达尔文进化论的影响是非常大的，因为根据进化论的说法二十亿年前根本不可能有人存在，在这种概念的指导下，这个核子反应炉也就自然地被冠上“天然”两个字了。
不过我们想一想，这么精密的设计，功能比今日的核子反应炉还好，还安全，要说是天然产生的，实在不太能说服人。
史前文明遗迹
实际上，很多大胆的科学家认为这是史前文明所留下的遗迹。也就是说，二十亿年前，在今天我们叫做奥克洛的地方，可能存在着高度发达的文明，远远超过今天人类的文明。
我们知道在现阶段人类对于原子技术的掌握也不过是这几十年的时间，这样的一个发现说明了在二十亿年前很可能已存在着一个具有超越现代科技的文明，并且利用核反应的技术非常进步。如果是这样的话，那么一个具有先进科技的人类文明为什么无法将这些科技留存下来？我们又应该如何来看待这一个发现呢？
如果我们忽略了这些史前文明的遗迹，我们自然不会去深入研究，也就更谈不上发掘这些文明消亡的真实原因了。还有，我们现在科学的发展是否正在重复着上一个文明时期的发展路线呢？这条路线本身存在多大的局限性、究竟正确与否？这些都是值得我们深思的问题。