世界上再没什么谜团比围绕中国文化产生的谜团更扑朔迷离、引人入胜了。罗伯特•巴格雷编辑和其他七名学者仔细研究了1986年中国四川三星堆出土的文物（包括青铜器、玉器和陶器等），著了《古巴蜀：消失文明的宝贵财富》一书，以清晰的陈述和详尽的事实，力图解开这个被誉为“世界第九大奇迹”的文明之谜。
1986年，南兴镇二砖厂在三星堆遗址取土造砖坯时，发现了两个长方形的祭祀坑，里面藏有大量文物珍品。两坑深约1.5米，间隔30米，深埋于从未开垦过的土地中。
其中，一号坑长4.5米，宽3.5米。遗物的堆积有着自身的次序。小块的玉璋和金器被放置在最底层，然后是200余件青铜器，包括13个青铜人头像，最上面则是焚烧过的猪牛羊骨碎片和一些小块器物的混合物。在更深处，埋有象牙和大型的石器、玉器。所有的器物均以被层层夯打结实后的土覆盖。
二号坑的形状更为狭长，出土的遗物从数量和种类上都大大地超过了一号坑。其中，13个出土青铜像以世人从未见过的造像让学者目瞪口呆。铜像的面部轮廓极具棱角，方下巴、阔耳朵，看上去像大刀阔斧风格的木雕。一些青铜面具以巨大突出的眼部为特征，让人联想到非洲风格的雕像，似乎和远东任何艺术风格并无直接联系。这些“不速之客”究竟具有什么特殊含义呢？
其实，两个祭祀坑本身就是不解之谜。大多数学者倾向于把坑里的遗物归于“火烧的祭品”，根据是一号坑里的动物骨灰和残余骨片。其他一些假说，如“火葬说”和“储藏说”，因为缺乏依据不被大多数人所信服。
祭品可以揭示出青铜器的大致年代。但是，知道产生年代也很难揭示出他们的确切含义。最神秘的莫过于一座大型青铜立人像。他全身长172厘米，加上厚重的底座，总高度为260厘米，重约180公斤。人像所穿着的华美服饰与当时中国中原风格迥异。在长长的斗蓬之外，是一件短袖及膝的束腰外衣。头饰则是用硬质材料制成的环状物，上面插有标志性的鸟羽。“他”是一位国王、王子，还是一件普通祭品呢？人们无从知晓。
同样，其他塑像以及那些奇怪的眼部突出的青铜面具也是千古之谜。从一号坑出土的青铜头像可以获悉，此像脸型轮廓及鼻子处理十分圆润，近乎现代写实手法，这在当时的中国绝无仅有。如同卡通造型的铜像各部位变形，如双目突出、双耳阔大明显是人为的夸张。这种夸张不仅是雕塑家的刻意经营，还受到了统治者认可。那么他们又象征着什么呢？还有一些样式固定的青铜树。一棵已经断开的铜树修复后高达396厘米。管状的树干从低矮的三角架上伸出，树枝披撒下来，上有形状相同的树叶，叶间还点缀着球形的果实。每棵树上有鸟在栖息。树下，有种半鸟半蛇的野生动物，波浪状的身体正试图往上爬。
这些对中国中原文化来说陌生的艺术形式是“成都平原文明”的重要构成。由此可见，在公元前316年被秦始皇统一之前，古代四川与中原分属不同的文化体系。这些艺术品带给世人的惊奇不仅在于高深的生产技艺，还在于它们体现出“自我肯定”的审美意识。学者把这一古老文明称作“巴蜀”文明。
考古学界、史学界对“巴蜀”文明的深入探讨，触及对中国远古文化、中国远古历史，甚至人类文明史的再讨论。三星堆遗址出土的大批造型奇异的青铜雕塑品，联系当时的物质生产水准，可以认为这是三星堆古国民众的全力创造——青铜大型全身人立像，是继中原著名商代司母戊大方鼎后，中国目前发现的最大青铜制品之一。那么三星堆古国民众倾全力所建造这样的雕塑又为了什么呢？
三星堆的青铜雕像，不仅同期中国出土文物未见，在世界上也是罕见和居先的。这是大规模的，有组织的行为所致。虽然铜铸配方未能全面达到中原水平，但这个事实说明：此地铜铸造早于中原。某种生产技艺，在不同地域发展的落后与先进并非与时间成正比。全身铜立人像、面像、头像，显示出经济文化结构，已经进入文明社会。这表明在古代巴蜀这片土地上，有其自身独立生存的文化艺术，3000年前，就已独自焕发着自己的光彩。
(8/12/2001)
