(图片欣赏: cartwheel galaxy)【新生18日讯】美国科学家称，他们最近找到了新证据，显示宇宙膨胀速度可能比人们预计的要快，宇宙可能比原先人们认为的要年轻。
据河南日报报道，目前科学家普遍接受的估计认为，宇宙年龄可能为150亿岁。但若根据美国科学家的研究结果，这一估测可能要下调至120亿至130亿岁。
该小组研究发现，所谓的造父变星测量技术可能有不准确之处，从而导致对宇宙年龄的估计比实际偏大。造父变星是一种明亮的脉冲星，它的亮度与其脉动速
率密切相关。因此在地球上，根据造父变星的亮度就可测算它与地球间的距离。
美国科学家借助哈勃太空望远镜，对代号为“NGC4258”的银河外星系中的造父变星进行了观测，并利用传统造父变星技术，测算出该星系与地球间的距离。此前已有科学家利用新型几何测量方法，测算出“NGC4258”星系与地球间距离，该项测算被认为是迄今对银河系外天体进行的最精确和最可靠的测量。造父变星测量法得出的数值比几何测量法的结果明显要大，两者之间差别达到12％左右。
此前利用造父变星得出的很多测量结果，可能都过高估计了天体之间的距离。新结果意味着宇宙的实际膨胀速度可能比原先认为的要快，其年龄也可能比原先所估计的更小。
(1/18/2001)
