記得前世的摘桑女（圖）
文/天羽
 清代胡錫珪《采桑女》 |
有位和尚，一天到中午的時候尋求飯食吃，偶然看見一位少女正在樹上摘桑葉，和尚上前問道：“這附近什麼地方有希望可以找到飯食？”那女子回答說：“離這三四裏，有個姓王的人家，現在有備辦素食來供養僧人，看見有和尚到來，他們一定很高興，你可以趕快去。”
這位和尚按照女子所指的地方去，果然見到有一群和尚正入坐就齋，非常高興。這位和尚被請進去，吃完了齋飯。
女主人對這位和尚能及時趕到這裏覺得很奇怪，就問他，這位和尚把實情告訴了女主人，主人夫妻二人都很吃驚，說：“你和我們一同前往，去訪問這位女子。”於是他們就一同去了。
那女子在桑樹上面看見那主人夫妻，就從樹上下來，扔下了裝桑葉的籠子奔跑著回家了。主人夫妻跟在後面追趕，到了那女子所住的地方，她的父母和這對主人夫妻先前就認識。女子進到了屋裏，用床把門頂上，牢固得打不開。
那女子的母親驚訝地問那夫妻二人，他們說：“我們今天家裏設置齋戒，有個和尚說小姑娘告訴他過來，我作這種功德的事沒有對人說過，奇怪的是小姑娘怎麼能知道，所以特意來看看，再沒有什麼事。”
那女子的母親推門叫女兒出來，女兒堅決不肯出來，母親又隨聲罵她，女子說：“我不想看見這老頭老太太，難道也有罪過？”
母親說：“鄰居家的老先生老太太來看妳，因為什麼原因不出來？”那夫妻二人更加奇怪詫異了，哀求她出來，那女子忽然大聲呼喊說：“某年，某月，某日，販賣胡羊的父子三人現在在什麼地方？”夫妻二人聽了女子的話，就一溜小跑的出去了，連頭也不敢回。
後來那女子的母親問她，女子回答說：“我有一生曾經是個販賣羊的。從夏州來。到這個老頭的莊上住宿，那天晚上，我們父子三人一齊被他害死，掠走了財物。我前生又給他家做兒子。他們很疼愛喜歡我。我十五歲得了重病，二十歲就死了，他們為我前前後後花的醫藥費，已經超過他們所搶劫的財物好幾倍。他們又為我在每年死去的這天，請僧侶誦經祈福。夫妻二人常因思念我而痛哭流涕。偶然間因為有和尚向我打聽尋求飯食的地方，我就告訴他們去王家，這場債也算了結了！”
