魏其侯竇嬰和武安侯田蚡都是漢朝皇室夫人家的親戚，灌夫為人剛直，是位好酒易怒的血性漢子。
田蚡未得志時，曾對竇嬰屈身奉承。景帝駕崩，太子武帝即位，竇嬰被罷官，田蚡得到寵信做了丞相。 田蚡派手下人向竇嬰要求獻出城南田地，竇嬰生氣地說：“老夫我雖然被朝廷棄而不用，將軍你雖然位貴權重，難道就可以仗勢強奪我田地嗎？”
這時灌夫聽到消息，打抱不平，怒罵來使。田蚡得知，從此懷恨灌夫和竇嬰。
武帝元光四年，田蚡娶燕王之女為夫人，太後下詔讓所有的王侯前往祝賀，灌夫和竇嬰也前去祝賀。酒宴中，田蚡舉杯向賓客敬酒，在座賓客都離開座位表示敬意。當竇嬰舉杯向大家敬酒時，只有少數老朋友離開座位而已。灌夫看得怒火中燒，便借酒縱性，破口大罵。
田蚡於是彈劾灌夫在丞相府中待客不敬等罪狀，並翻出灌夫過去舊案，藉此逮捕灌氏全家，均判處死刑。竇嬰奮不顧身營救灌夫，田蚡想盡辦法制造謠言，誣告竇嬰。武帝大怒判竇嬰死罪，當年十二月將竇嬰斬首示眾。
第二年的春天田蚡忽然病倒，病中自言自語，不斷呼叫“我有罪、我有罪”之類的話。家人讓能看見鬼神的巫師來診視他的病，都說看見竇嬰和灌夫兩個人的鬼魂共同監守著田蚡，要殺死他。群醫束手無策，後來田蚡不治身亡。
古語云“善因善報，惡因惡報”，天理在制約一切，怎不教人慎重、警惕呢！
（來源：《史記》、《 魏其武安傳》）