法輪功自1992年5月由李洪志先生傳出後，因為“真、善、忍”的修煉原則、顯著的祛病健身效果、免費教功等特點受到各界人士的喜愛。上至中共各大部委官員，下至平民百姓，越來越多的人開始學煉法輪功。到1999年，據中共官方統計，大陸學煉法輪功的人數超過七千萬。
江澤民對此非常妒嫉和恐懼。當時的政法委書記羅幹想借打壓法輪功，向江澤民邀功請賞，他和連襟何祚庥聯手制造了天津事件，非法抓捕了45名天津法輪功學員，直接引發了北京4.25萬人上訪。
警察把人領到中南海對面
從事後CCTV播出的畫面看，當時羅幹和公安部對法輪功學員進京之事顯然了若指掌，包括從何處進京，在何車站下車，經什麼路口才能向中南海聚集，並事先安排了攝像機對每個參與者進行錄像。如果認為上訪行為違法，當時完全可以采取措施。很顯然，羅幹等人希望事情發展得更大。
據公安部內部的人說，4.25事發的前三天，公安部門已經掌握訊息並密切監控，卻知情不報，甘願事後被批評。又據報道，事發後有人請求何祚庥發表評論，何說：目前不去評論，因為不想打亂整個部署（據1999年5月5日電子版《明報》）。
原中國科學院遙感應用研究所副研究員劉靜航女士談到4.25時說：“4月25日清晨6點多鐘，法輪功學員秩序井然地站在西安門大街人行道的邊上，國務院信訪辦公室就在這裏。這時府右街上並沒有法輪功學員。然後，我看見警察帶領西安門大街東邊的隊伍向南邊的府右街走，學員都聽從警察的安排，他們讓往哪兒走就往哪兒走，讓站在哪兒就站在哪兒。
隨後，我又看見另一隊警察帶領著法輪功學員隊伍從長安街方向過來，兩邊匯合後，警察就安排學員站在府右街馬路的人行道上。結果由警察指揮、安排成了對中南海包圍之勢。法輪功學員都很善良，想不到正陷入中共的圈套。”
但是，法輪功學員真誠、善良、高度克制以及處處為他人考慮的道德修養，消弭了羅幹等人蓄意制造的潛在沖突。4.25事件在當天和平解決。